Naarmate de binnenlandse vliegtickets stijgen, kiezen meer Indiërs ervoor om in het buitenland op vakantie te gaan

NEW DELHI – Gesteund door aantrekkelijke vliegtickets en betaalbare hotelkamers, hebben meer Indiërs ervoor gekozen om dit seizoen in het buitenland op vakantie te gaan in vergelijking met vorig jaar.

Reizigers hebben gekozen voor plaatsen zoals de VAE, Thailand en Maleisië, aangezien de binnenlandse vliegtickets door het dak zijn geschoten. Internationale reizen laten een groei zien van maar liefst 30% en enkele van de topbestemmingen zijn Singapore, Bangkok, Kuala Lumpur, Dubai, Hong Kong, Colombo en Kathmandu, volgens leidinggevenden in de reisindustrie.

Binnenlandse vliegtickets, die na het laatste festivalseizoen met 150-200% stegen, moeten nog dalen, ondanks de tussenkomst van de overheid om de abnormale stijging tegen te gaan.

“Bijna elk jaar vindt er een verschuiving plaats van 10-15% van de vakantiepopulatie naar internationale bestemmingen van binnenlandse bestemmingen. Maar deze keer wordt verwacht dat minstens 20-25% van de vakantiegangers naar het buitenland gaan, vooral naar de VAE, Thailand en Maleisië”, aldus Ankur Bhatia, MD, reisadviesbureau Bird Group.

Goedkopere hoteltarieven hebben ook bijgedragen aan de trend. “Naast vliegtickets zijn de hoteltarieven in Bangkok of Colombo veel goedkoper dan in Goa of Trivandrum. Zuidoost-Azië is dit seizoen de opkomende vakantiebestemming”, zegt online reisbureau Yatra.com, vice-president (Air Product) van Sunny Sodhi. Terwijl een driesterrenhotel in het hoogseizoen ongeveer Rs 3 per dag kost, kost een kamer in Bangkok of Kuala Lumpur slechts Rs 8,000. Daarom wordt vakantie in het buitenland gelijk aan reizen naar een binnenlandse bestemming.

Afgezien van het exotische oosten, zeggen reisexperts dat traditionele bestemmingen zoals Goa en Kerala dit seizoen minder belangstelling hebben, omdat er nieuwe binnenlandse bestemmingen zijn ontstaan. Naast Rajasthan, Agra en Himachal Pradesh tonen Indiase toeristen grote belangstelling voor het noordoosten en de Andaman- en Nicobar-eilanden.

Volgens Sodhi kiezen zeer jonge mensen, zoals school- of universiteitsstudenten, voor Goa, niet voor de doorgewinterde reizigers. Bovendien is ook de hotelcapaciteit in Goa ontoereikend en moeten er meer kamers worden toegevoegd om aan de stijgende vraag te voldoen.

Het toonaangevende reisbureau Thomas Cook analyseert deze trends en meent dat de Indiase vakantieganger dankzij het beschikbare inkomen lijkt te zijn ontstaan. “De vluchten zijn vol en het is vanwege de grote vraag dat de vliegtickets in de eerste plaats zijn gestegen. Maar hogere vliegtarieven is niet goed voor ons. Maar in december hebben mensen vakantie, ook meer dan vorig jaar', zegt Madhavan Menon, MD, Thomas Cook.

Vliegreizen groeien met een veelvoud van 1.5-1.8x van het BBP. Gezien de hoge bbp-groei zal de vraag volgend jaar ook toenemen en de vliegtickets ook met 10-15%, zei Bhatia. Reisorganisaties hebben ook het gevoel dat een paar segmenten van de reizigers zijn getroffen door vliegtickets. Volgens iXiGO.com hebben de hoge binnenlandse vliegtickets dit vakantieseizoen gevolgen gehad voor onafhankelijke reizigers met een laag budget, maar Thomas Cook is van mening dat kleinere gezinnen vliegen vanwege de hoge vliegtickets.

Hoge vliegtickets hebben het vliegverkeer geschaad in die zin dat reizigers zijn overgestapt op andere vervoerswijzen. “De groei in het vliegverkeer zou in december zo'n 35% kunnen bedragen in vergelijking met de vorige. De spoorwegen hebben 15% meer passagiers geregistreerd dan vorig jaar en de correlatie lijkt duidelijk”, zegt Ashwini Kakkar, executive vice-voorzitter Mercury Travels.