Derde golf die grote schade aanricht aan het Thaise herstartplan voor toerisme - waar zijn we nu?

• Phuket worstelt om het hele eiland te immuniseren in de nasleep van de derde golf van COVID-19
• De vaccins moeten ook dringend aan andere provincies worden toegewezen om de nieuwste uitbraken te helpen bestrijden
• De Thaise regering besloot de waarschuwingen van experts te negeren en liet de Songkran-vakantie doorgaan

Thailand De ministers denken na over de volgende stappen om de enorme toeristenindustrie, oorspronkelijk gepland voor 1 juli 2021 in Phuket, opnieuw op te starten. Het plan moet mogelijk worden herzien omdat Phuket worstelt om het hele eiland te immuniseren in de nasleep van de derde golf van hotspots. Phuket had voorafgaand aan de derde golf al meer dan 100,000 doses binnengehaald en was van plan om tegen juni nog eens 930,000 doses te ontvangen. Dit zou genoeg zijn voor 70% van de bevolking - het doel dat nodig is om immuniteit voor de kudde te bereiken. De piek in COVID-19-gevallen heeft dit plan onderbroken, omdat vaccins ook dringend aan andere provincies moeten worden toegewezen om de nieuwste uitbraken te helpen bestrijden. 

Niet afgeschrikt, zei de minister van Toerisme en Sport, Pipat Ratchakitprakarn, dat hij van plan is volgende week alle relevante instanties te ontmoeten om het heropeningsplan te bespreken, dat eerder was gepland voor juli van dit jaar. Achttien provincies zijn nu uitgeroepen tot rode zones, met een gedeeltelijke lockdown en thuisblijvende order. De waarschuwingswaarschuwing ging ook over de rest van het land naar oranje, in alle overige 59 provincies waarvan er vele voorheen groen waren en als veilig werden beschouwd.

De regering besloot de waarschuwingen van experts te negeren en liet de Songkran-vakantie doorgaan, zelfs met een extra dag. Er waren echter geen massale bijeenkomsten of waterspetters toegestaan. Songkran is de Thaise nieuwjaarsviering die doorgaans 3-4 dagen duurt, wat leidt tot een massale uittocht van steden als Bangkok. 

Vorig jaar is vanwege COVID-19 de vakantie geannuleerd. Als gevolg van de vakantie dit jaar zorgden een paar uitbraken in Bangkok ervoor dat het virus zich wijd verspreidde. De uitbraken in Bangkok concentreerden zich op uitgaansgelegenheden; restaurant-pubs en nachtclubs in de buurt van Thonglor, plus een high-society bruiloft in een nieuw hotel aan de rivier, op de gastenlijst van een aantal ministers en vooraanstaande zakenlieden. Het COVID-virus van deze paar hotspots verspreidde zich snel over het hele land toen mensen voor de vakantie naar hun huizen terugkeerden. Helaas was dit een perfecte storm om het virus te verspreiden. Tot nu toe, sinds het begin van de pandemie, had Thailand op 28,889 april 94 slechts 1 gevallen en 2021 doden geregistreerd. Achttien dagen later is dit gestegen tot 43,742 gevallen en 104 doden. Een stijging in gevallen van 51 procent.