Veel te veel passagiers zijn gestrand aan boord van commerciële vluchten in de Verenigde Staten met vertragingen, zei een groep voor de rechten van vliegtuigpassagiers woensdag.
FlyersRights.org zei bij het uitgeven van wat het een consumentenrapport voor vliegreizen noemt, dat er in 1,200 meer dan 2008 asfaltstrandingen waren - waarbij passagiers in vliegtuigen op de startbanen worden opgesloten.
Delta Air Lines had het grootste aantal vertragingen op het tarmac van meer dan drie uur. Southwest Airlines werd beoordeeld als de beste voor het omgaan met vertragingen door klanten uit vertraagde vliegtuigen te laten stappen en voedsel, water en andere items te verstrekken.
De langste vertraging die de organisatie ontdekte, was een Delta-vlucht in januari 2008 van Atlanta, Georgia, naar Florida, waarbij passagiers meer dan 10 uur zonder voedsel en water op het asfalt wachtten.
"Te veel Amerikanen zijn opgesloten in verzegelde vliegtuigen, opgesloten in buizen op het asfalt, gedurende drie uur of langer", zegt Kate Hanni, uitvoerend directeur van FlyersRights.org. "Het is tijd voor het Congres om vliegtuigpassagiers het wettelijke recht te geven om uit vliegtuigen te stappen die drie uur of langer aan de grond vastzitten."
Hanni - die heeft gelobbyd voor de rechten van vliegtuigpassagiers - zei ook dat de economische situatie in Amerika de problemen waarmee consumenten bij luchtvaartmaatschappijen worden geconfronteerd als gevolg van ontslagen, heeft verergerd.
"Luchtvaartmaatschappijen proberen hun winstmarges te behouden of te vergroten", zei ze. "Ze hebben al hun goederen en diensten met betrekking tot vliegen verminderd."
Ze voegde eraan toe dat een tijdige vlucht "niet alleen een kwestie van passagiersgemak is, het is ook een kwestie van openbare veiligheid."
"Ik vraag me af of de heldhaftige kapitein Chesley 'Sully' Sullenberger en zijn bemanning hadden kunnen presteren zoals ze deden na zeven, negen of zelfs twaalf uur op het asfalt?" vroeg Hanni, verwijzend naar de bemanning van US Airways die in januari een noodlanding maakte in de Hudson River in New York.
Hanni begon haar organisatie nadat ze in december 2006 meer dan negen uur op het asfalt was gestrand op een vlucht van American Airlines in Austin, Texas. Mark Mogel, de onderzoeksdirecteur van de groep, zei dat FlyersRights.org ongeveer 24,000 leden heeft, van wie velen geld, diensten en lobbyhulp doneren.
Het rapport is gebaseerd op overheidsstatistieken, persberichten, websitegegevens van luchtvaartmaatschappijen, rapporten over de hotline van de groep en ooggetuigenverslagen van januari tot december 2008.
Het onderzocht 17 luchtvaartmaatschappijen voor verschillende soorten vertragingen op het tarmac, hun menu en vervoerscontracten en klantenserviceverplichtingen en gaf cijfers voor deze afzonderlijke factoren en een algemeen cijfer.
Wat het menu betreft, specificeerde Mogel dat het menucijfer gebaseerd is op kwantiteit, niet op kwaliteit. De enquête was bedoeld om te zien of er voedsel aan boord zou zijn tijdens een vertraging op het asfalt.
Delta Air Lines, JetBlue, Continental Airlines en US Airways kregen een algemeen cijfer "F" en American Airlines ontving een algemeen cijfer "D."
United Airlines, Airtran en American Eagle kregen een "C". Alaska Airlines, Northwest Airlines en Frontier Airlines kregen een "B" en Southwest kreeg een "A".
Vijf andere luchtvaartmaatschappijen - Atlantic Southeast, Comair, ExpressJet, Mesa en Pinnacle - kregen geen algemeen cijfer omdat sommige categorieën niet konden worden ingevuld.
“Het feit dat sommige luchtvaartmaatschappijen A's en B's en andere D's en F's op dit rapport hebben ontvangen, toont ook aan dat het bieden van fatsoenlijke klantenservice en het vermijden van strandingen haalbaar is en de luchtvaartindustrie niet onnodig belast of leidt tot hogere ticketprijzen. prijzen”, aldus de samenvatting van het rapport.
