Dit is reizen en toerisme op een criminele manier. China wil een leider worden op het gebied van reizen en toerisme wereldwijd, wordt een leider van cynisch gedrag en negeert wat ze hadden afgesproken te beschermen. 31 wilde olifanten die onlangs zijn gevangen in het Hwange National Park in Zimbabwe zijn per luchtvracht naar het buitenland vervoerd, volgens de Zimbabwaanse overheidsfunctionaris die heeft gevraagd anoniem te blijven uit angst voor represailles. De verzending werd bevestigd door de Zimbabwean Conservation Task Force.
China heeft naar verluidt meer dan 30 in het wild gevangen olifantenkalveren uit Zimbabwe geïmporteerd in een controversiële, zo niet cynische beweging die plaatsvond op de dag dat China de verkoop van ivoor verbood.
De olifanten zijn erg jong, tussen de 3 en 6 jaar oud. Twee van hen zijn bijzonder kwetsbaar: een vrouwelijk kalf worstelt om te staan en heeft open zweren op haar lichaam; ze is zwak sinds ze werd gevangengenomen. Een andere olifant, opvallend klein, “is stil en gereserveerd. Als ze door andere olifanten wordt benaderd, gaat ze weg. Ze lijdt aan een trauma en wordt mogelijk gepest ”, zegt de ambtenaar.
De olifanten werden op 8 augustus gevangen genomen vanuit Hwange en de beelden van de operatie werden aan verslaggevers doorgegeven. The Guardian publiceerde de explosieve videobeelden, waarop te zien was dat ontvoerders herhaaldelijk een vijfjarige vrouwelijke olifant in het hoofd schopten.
Volgens foto's die naar verslaggevers uit Zimbabwe zijn gestuurd, heeft Ethiopian Airlines de dieren vrijdag verzonden. De dieren zijn vermoedelijk in of onderweg naar China: Zimbabwe heeft sinds 2012 minstens drie bekende ladingen van in het wild gevangen olifanten naar China gestuurd. Vorig jaar stierf een van de olifanten tijdens het transport.
Volgens Chunmei Hu, een pleitbezorger bij de Freedom for the Animal Actors-organisatie, wachten twee dierentuinen - Chongqing Safari Park en Daqingshan Safari Park - op olifanten, gebaseerd op berichten in de Chinese media.
Internationale handel in levende olifanten is dat wel wettelijker wordt echter steeds meer over gedebatteerd op het hoogste niveau.
Tijdens een recente CITES-bijeenkomst in Genève uitten vertegenwoordigers van de African Elephant Coalition - een groep van 29 Afrikaanse landen die 70 procent van het olifantenassortiment vertegenwoordigt - ernstige bezorgdheid over de handel. Ali Abagana, die namens de delegatie van Niger sprak, vertelde de conferentie dat hun land "bezorgd is over de benarde situatie van Afrikaanse olifanten, waaronder jonge dieren, gevangen en naar gevangenissen gestuurd buiten het verspreidingsgebied van de soort."
Het CITES-secretariaat gaf daarom een werkgroep van naties en ngo's de opdracht om te debatteren over de parameters van de levende handel in olifanten, die bestaat tegen een achtergrond van stroperij waarbij een derde van de Afrikaanse olifanten in het afgelopen decennium is weggevaagd. De werkgroep wordt voorgezeten door de Verenigde Staten en omvat onder meer: Ethiopië, Kenia, China, de jachtlobbygroep, Safari Club International (SCI), dierenwelzijnsorganisaties waaronder Humane Society International (HSI), World Association of Zoos and Aquariums (WAZA) en American Association of Zoos and Aquariums (AZA).
Terwijl de werkgroep beraadslaagt, zijn er meer zorgen geuit over de ethiek van het vangen van wilde dieren voor permanente gevangenschap.
Peter Stroud, de voormalige conservator van de Melbourne Zoo van 1998-2003 die betrokken was bij het zoeken van olifanten uit Thailand, noemt het verplaatsen van in het wild gevangen dieren naar dierentuinen 'gewetenloos'.
"Er is nu overvloedig bewijs dat olifanten niet gedijen in dierentuinen", zegt Stroud. “Jonge olifanten zullen zich nooit op natuurlijke wijze ontwikkelen als sociaal en ecologisch functionerende wezens in dierentuinen. Ze zullen te maken krijgen met een zeer lang en zeer langzaam proces van mentale en fysiologische instorting, wat onvermijdelijk resulteert in chronische fysieke en mentale afwijkingen, ziekte en vroegtijdig overlijden. "
Het vangen van wilde olifanten voor permanente gevangenschap is illegaal in Zuid-Afrika.
Ed Lanca, voorzitter van de Zimbabwaanse NSPCA, sluit zich aan bij de mening van Stroud: “Er is geen solide basis voor het verwijderen van in het wild gevangen babyolifanten naar faciliteiten die slecht zijn toegerust noch voorbereid om adequate langdurige zorg voor deze dieren te bieden. Het welzijn van deze dieren moet te allen tijde voorop blijven staan, zei Lanca.
Lanca stelt dat Chinese toeristen in plaats daarvan moeten worden aangemoedigd om Zimbabwe te bezoeken en “deze majestueuze dieren in hun natuurlijke omgeving te ervaren. Zimbabwaanse dieren behoren tot de natie en moeten worden beschermd. Dieren in het wild blijven ons erfgoed. "
De Zimbabwaanse Conservation Task Force documenteerde het transport op zijn Facebook pagina, samen met foto's van de vrachtwagens en kratten waarin de olifanten werden verscheept. Aan het einde van zijn bericht schreef ZCTF: “We willen iedereen bedanken die heeft geprobeerd te helpen deze vreselijke gebeurtenis te stoppen, maar helaas is het ons niet gelukt. nogmaals."
CITES-functionarissen in Zimbabwe werden gevraagd om commentaar op de export. Op het moment van schrijven was er geen reactie.
BRON Conservation Action Trust
