De Covid-19 epidemie heeft een nieuwe, grimmige mijlpaal bereikt, waarbij het totale aantal bevestigde gevallen van coronavirus donderdag de grens van 1 miljoen bereikte. Wereldwijd zijn meer dan 51,000 mensen aan het virus overleden.

Volgens de cijfers van de Amerikaanse Johns Hopkins University zijn tot op heden meer dan een miljoen mensen wereldwijd positief getest op de ziekte. De telling is gebaseerd op de cijfers uit meerdere bronnen.

De nieuwe COVID-19-uitbraak werd voor het eerst geregistreerd in december 2019, in de stad Wuhan in de centrale provincie Hubei in China. Het aantal besmette mensen in Wuhan schoot omhoog, wat leidde tot een lockdown door de regering. Het virus verspreidde zich vervolgens snel naar het buitenland en trof bijna elk land.

Op 11 maart verklaarde de Wereldgezondheidsorganisatie Covid-19 tot een pandemie. Twee weken later werden de VS het meest getroffen land en overtroffen China. In Europa werden Italië, Spanje, Duitsland en Frankrijk het hardst getroffen, met elk meer dan 40,000 gevallen.

Op 1 april had bijna de helft van de wereldbevolking - het grootste deel van Noord-Amerika, Europa en India - het bevel gekregen om thuis te blijven, in de hoop de verspreiding van de besmetting te vertragen of te stoppen.

Op veel plaatsen heeft het zich snel verspreidende virus de lokale gezondheidszorgsystemen overweldigd. Artsen kampen met een tekort aan ziekenhuisruimte en medische apparatuur, waaronder testkits en beschermende uitrusting.

China beweerde dat het eind maart het tij had gekeerd voor de verspreiding van Covid-19, omdat het aantal nieuwe binnenlandse gevallen naar verluidt aanzienlijk was afgenomen, waardoor ambtenaren de reisbeperkingen in Hubei geleidelijk moesten versoepelen.