COVID-19-strijd: hoe wint Taiwan de oorlog?

In een tijd waarin de wereld zich wanhopig wil ontdoen van het gevreesde COVID-19 coronavirus World Health Organization (WHO) is zwaar bekritiseerd omdat het niet is ingegaan op een aanbod van hulp van een overheid die een cruciale rol zou kunnen spelen bij het vinden van een remedie. Dit is de eiland Taiwan dat - ondanks het hebben van een medisch en volksgezondheidssysteem van wereldklasse - lange tijd is uitgesloten van VN-organisaties, zoals de WHO, vanwege druk van China dat het zelfbestuurde, democratische eiland beschouwt als onderdeel van het vasteland en probeert te isoleren het van de rest van de wereld. Hoewel Taiwan 24 miljoen inwoners heeft, heeft het veel minder infecties dan zijn buren en wordt het geprezen om zijn vroege en tot dusver effectieve maatregelen om het virus te bestrijden, vooral in vergelijking met veel andere landen in de regio. Hoe wint Taiwan de COVID-19 strijd?

De Taiwanese regering deelt graag haar ervaringen over hoe ze erin is geslaagd de besmetting met het coronavirus en het sterftecijfer laag te houden in vergelijking met China en de rest van de wereld. De Taiwanese minister van Buitenlandse Zaken, Jaushieh Joseph Wu, zei in een interview met Fox Business News dat er in 2003 waardevolle lessen zijn getrokken uit het omgaan met het ernstig acuut respiratoir syndroom (SARS). Dit had Taiwan geholpen bij het formuleren van zijn strategie voor de bestrijding van coronavirus (COVID -19). Volgens de minister is de regering eind december vorig jaar begonnen met maatregelen toen ze hoorde dat er gevallen van longontsteking met onbekende oorzaak waren in Wuhan. Het eiland bewoog snel om de dreiging van COVID-19 uit China af te sluiten. De Taiwanese gezondheidsautoriteiten stelden in overleg met het Central Epidemic Command Center een strategie op die vroegtijdige interventie, big data en AI, en dagelijkse persbriefings combineert - om de situatie onder controle te houden en het publiek bij elke stap op de hoogte te houden. De heer Wu zei dat het Taiwanese gezondheidszorgsysteem voor één betaler, een socialezekerheidsplan dat de uitbetaling van zorgfondsen centraliseert, ervoor zorgt dat degenen die het coronavirus oplopen, zich geen zorgen hoeven te maken over het ontvangen van behandeling.

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft protesten uit Taiwan afgewezen die opzettelijk werden genegeerd. Taiwan heeft de wereldwijde organisatie ervan beschuldigd niet te hebben gereageerd op haar verzoek om informatie toen het virus uitbrak, met het argument dat dit levens in gevaar bracht in een tijd waarin wereldwijde samenwerking cruciaal was. Het voert de oproepen op om de status van waarnemer te krijgen, zodat het zijn expertise kan gebruiken om andere landen te helpen bij het omgaan met de pandemie.

De WHO kreeg flink luchtafweer toen tijdens een recent interview een senior woordvoerder een vraag van een tv-interviewer leek te negeren die vroeg of het internationale orgaan, in het licht van de corona-uitbraak, zou kunnen overwegen om Taiwan als lid toe te laten. Critici beweren dat de WHO Taiwan zou moeten beschouwen als een verbazingwekkend succesverhaal in het verslaan van de COVID-19-strijd, en beschuldigen de organisatie ervan zichzelf te laten controleren door China.

China krijgt internationaal een slechte pers vanwege de recente uitzetting van ten minste 13 Amerikaanse buitenlandse correspondenten voor wat Peking beschouwt als een negatieve berichtgeving over de epidemie. Reporters Without Borders (RSF) heeft er bij de regering op aangedrongen om het besluit terug te draaien en erop te wijzen dat onafhankelijke rapportage nu kritischer dan ooit is in de strijd tegen het coronavirus. Taiwan heeft, niet verrassend, de gelegenheid aangegrepen om te profiteren van de vijandigheid van China jegens Amerikaanse en andere buitenlandse verslaggevers door hen uit te nodigen het eiland te gebruiken als uitvalsbasis waar ze 'met open armen en veel oprechte glimlachen' zullen worden begroet in een staat die wordt beschouwd als een baken van vrijheid en democratie.

De Verenigde Staten blijven de meest invloedrijke en trouwe bondgenoot van Taiwan, terwijl de meeste andere landen hebben gereageerd op het enige Chinese beleid van Peking door ervoor te kiezen geen diplomatieke banden met Taipei te openen. In deze ongekende tijd, waarin het aantal infecties en sterfgevallen als gevolg van COVID-19 blijft toenemen, dringt Washington er bij de WHO op aan om haar standpunt ten aanzien van Taiwan te heroverwegen en haar toe te staan ​​een actieve bijdrage te leveren aan de inspanningen om een ​​einde te maken aan deze verwoestende pandemie. Maandag zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo dat het ministerie van Buitenlandse Zaken "ons best zal doen om de" passende rol "van Taiwan bij te staan ​​in 's werelds hoogste orgaan dat het gezondheidsbeleid bepaalt. Zijn opmerkingen wekten een sterk bezwaar op bij het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, dat waarschuwde voor tegenmaatregelen als de VS deze lijn zouden blijven voortzetten.

De Taiwanese vicepresident Chen Chien-jen, die naar Genève is afgereisd om een ​​petitie aan te vragen voor Taiwan's deelname aan de WHO, heeft een vurig pleidooi gehouden om Taiwan die kans te geven. Hij vertelde aan het Taiwan Business TOPICS magazine: "We willen helpen - onze geweldige doktoren, onze geweldige onderzoekers en onze geweldige verpleegsters sturen - en onze kennis en ervaring delen met landen die dat nodig hebben." Hij voegde eraan toe: "We willen een goede wereldburger zijn en onze bijdrage leveren, maar op dit moment kunnen we dat niet." De Taiwanese president Tsai Ing-wen heeft gezegd dat de regering verwacht in totaal 35 miljard dollar uit te geven om de crisis het hoofd te bieden. Terwijl landen en steden in Azië hun grenzen aanscherpen en strengere inperkingsmaatregelen opleggen, bang voor een golf van nieuwe besmettingen die van elders worden geïmporteerd, heeft Taiwan herhaaldelijk aangeboden om zijn kennis en ervaring te delen in deze COVID-19-strijd. Als onderdeel van haar "Taiwan kan helpen" -campagne kondigde de regering deze week aan 10 miljoen gezichtsmaskers te doneren aan de meest behoeftige landen.

De herverkiezing in januari van dit jaar van Tsai Ing-wen, een Chinese scepticus, gaf als president een duidelijk signaal af dat het door Peking geprefereerde model van één land met twee systemen niet aantrekkelijk is voor kiezers in Taiwan. De Chinese regering pleit ervoor dat dit systeem in de toekomst door Taiwan wordt overgenomen. Na de demonstraties door pro-democratische activisten in Hong Kong afgelopen maart te hebben gezien, zijn de mensen in Taiwan vastbeslotener dan ooit om hun onafhankelijkheid te behouden. Ondanks hun politieke verschillen hebben Taiwan en China uitgebreide economische en handelsbetrekkingen. Het zou China kunnen helpen zijn negatieve internationale imago te herstellen door te laten zien dat het in deze kritieke tijd bereid is zijn vijandigheid opzij te zetten en samen te werken met Taiwan om een ​​einde te maken aan een plaag die zowel landen als de rest van de wereld bedreigt.