CHICAGO - De nieuwe CEO van Continental Airlines Inc., Jeffrey Smisek, zei maandag dat hij geen salaris of jaarlijkse bonus zal aannemen totdat de luchtvaartmaatschappij uit Houston een jaarwinst boekt.

In een brief aan werknemers zei Smisek: “Ik vraag u of iemand anders niet om hun loon te verlagen. Wat ik vraag is dat u zich bij mij aansluit om Continental weer winstgevend te maken. "

Volgens een maandag indiening bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission, bedraagt het jaarsalaris van Smisek op 1 januari 2010 $ 730,000. De indiening zei dat Smiseks pensioen- en aandelenaankoopplannen "zullen worden beïnvloed door zijn salaris en jaarlijkse bonusvrijstelling."

Samen met andere grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zal Continental naar verwachting een verlies rapporteren voor 2009, aangezien de recessie vorig jaar het passagiersverkeer sterk heeft teruggedrongen. In 2010 herstelt het luchtverkeer zich langzaam, maar de brandstofprijs, de grootste kostenpost voor luchtvaartmaatschappijen, stijgt.

Compensatie van bestuurders is een twistappel geweest bij sommige andere luchtvaartmaatschappijen, waar gewone werknemers eerder in het afgelopen decennium salaris en secundaire arbeidsvoorwaarden opgaven om financieel zwakke luchtvaartmaatschappijen te laten vliegen.

Smisek, die president was van Continental, nam de functie van voorzitter en CEO over na het aftreden van Larry Kellner, die eind vorig jaar de luchtvaartindustrie verliet.