Connectiviteit en samenwerking waren de thema's van het debat tussen West-Afrikaanse landen tijdens de WTM London van dit jaar en er werd aangekondigd dat de subregio volgend jaar in één paviljoen zou exposeren tijdens de show.
Hoewel de aankomsttrends stijgend zijn, blijft West-Afrika achter bij de rest van het continent in termen van groei van het toerisme, zei Jose da Silva Goncalves, minister van toerisme en transport van Kaapverdië. Hij benadrukte mobiliteit en bewustzijn tussen buren als een belangrijk probleem.
"Internationale luchtvaartmaatschappijen krijgen grotere privileges dan het land ernaast", benadrukte hij. “Als je bijvoorbeeld naar Kenia wilt, moet je soms via Europa.”
De open skies-overeenkomst van Kaapverdië heeft ertoe bijgedragen dat het aantal aankomsten in de afgelopen tien jaar met dubbele cijfers is gestegen. "We naderen een miljoen per jaar, maar West-Afrikaanse toeristen zijn te verwaarlozen", zei de minister.
De eilanden willen deze situatie helpen door een luchtvervoersknooppunt voor het continent te worden.
Een van de veelbelovende ontwikkelingen is de Single African Airport Transport Market, gelanceerd in Addis Abeba in januari, een initiatief dat moet leiden tot meer connectiviteit en lagere tarieven met behulp van een overeenkomst die tot nu toe door 26 landen is ondertekend. De eerste conferentie van West-Afrikaanse ministers van toerisme, die in maart 2019 wordt gehouden, zal zich ook richten op luchtvervoer.
West Africa Integrated Tourism, een forum dat vorig jaar op WTM werd gelanceerd, dringt ondertussen aan op een gezamenlijke marketing en een toeristenvisum voor de regio als geheel.
Nog meer goed nieuws voor regionale verbindingen is dat vandaag werd aangekondigd dat Connect, een evenement dat luchthavens en luchtvaartmaatschappijen helpt zaken te doen, eind april volgend jaar een show in het Midden-Oosten, India en Afrika zal houden op de Arabia Travel Market in Dubai. Het is de bedoeling dat het een jaarlijks terugkerend evenement wordt.
Dubai zal ook de gastheer zijn van Expo 2020 en WTM-afgevaardigden leerden vandaag hoe het de geschiedenis in wording wil faciliteren.
Typemachines, röntgenapparaten, televisie en bescheiden tomatenketchup zijn allemaal ontwikkelingen die tijdens de 167-jarige geschiedenis van het evenement op World Expos zijn onthuld, terwijl de Eiffeltoren werd gebouwd voor de show in Parijs - oorspronkelijk als een tijdelijke structuur.
Expo 2020 wordt het eerste 'Mega Event' dat in Dubai wordt gehouden en de eerste Wereldtentoonstelling in 150 jaar in de Arabische wereld. In de loop van zes maanden worden 25 miljoen bezoekers verwacht, waarvan 75% internationaal.
180 landen zullen deelnemen, elk met een speciaal paviljoen waar hun tradities en baanbrekende uitvindingen worden getoond. De grootte van de show "zal ervoor zorgen dat de Olympische Spelen en FIFA World Cup eruitzien als nieuwe kinderen in de buurt", zegt Jon Bramley, vice-president communicatie voor het evenement.
Maar hij beloofde: "een goed idee dat in een klein Afrikaans dorp of stadje wordt bedacht, zal op hetzelfde niveau liggen als dat van steden uit de eerste wereld zoals Londen en New York City."
Duurzaamheid zal een belangrijk thema zijn voor het evenement en men hoopt dat het niet alleen een uitstalraam zal zijn voor geavanceerde infrastructuur en ontwikkelingen in het veld, maar ook een katalysator voor goede praktijken in Dubai en de VAE. Het punt bewijzend dat 80% van de gebouwen die op de locatie voor de Expo zijn gebouwd, zal blijven om een permanent gebied te creëren dat District 22 wordt genoemd.
eTN is een mediapartner voor WTM.
