CNMI: Amerikaanse immigratieregels staan ​​op het punt het toerisme op een afgelegen eilandgebied te vernietigen

Ja, het maakt deel uit van de Verenigde Staten van Amerika, maar het is 10 uur en meer dan 20 uur reistijd verwijderd van de Amerikaanse hoofdstad Washington DC. Het is gelegen in de westelijke Stille Oceaan, dicht bij de Filippijnen, Japan, Taiwan, China, Rusland en Guam - dit is een groep kleine eilanden genaamd het Gemenebest van de Noordelijke Marianen, ook wel bekend als CNMI.

Reizen en toerisme zijn big business op dit Amerikaanse grondgebied, maar hebben de ene crisis na de andere meegemaakt.

Een groot casinoproject kan CNMI nu aan de horizon van Chinese gokkers plaatsen.

Zonder buitenlandse werknemers zou CNMI failliet gaan als het gaat om de horeca.

Amerikanen zouden niet van het vasteland hierheen verhuizen, maar Filippijnse gastarbeiders zijn in groten getale in CNMI. Manilla ligt op slechts 2 uur vliegen.

Nu staat de regering van de Verenigde Staten op het punt om dit afgelegen Amerikaanse grondgebied failliet te laten gaan door te zeggen dat een federaal verplicht immigratieplafond is bereikt en dat deportatie op het punt staat te beginnen.

Buitenlandse werknemers zijn onder meer dienstmeisjes, chauffeurs, managers, geschoolde arbeiders, velen van hen hebben minderjarige kinderen van Amerikaanse staatsburgers en hebben jarenlang het eiland Saipan of Koror tot hun thuis gemaakt.

Vandaag legt de Saipan Tribune het uit:

De dringende bezorgdheid van bedrijfsleiders en regeringsleiders groeit over wat dit betekent voor oude bedrijven en gezinnen die te maken hebben met deze beperking van de verlenging van de vergunning voor contractarbeiders, nadat de federale regering zaterdag aankondigde dat het haar maximum aantal aanvragers van een contractarbeider voor dit fiscale jaar had bereikt.

Om een ​​oplossing te vinden voor wat zij een "crisis" noemen, kwamen leiders uit de private en publieke sector bij elkaar en gaven hun zorgen door aan de federale overheid via Regering Ralph DLG Torres en het Bureau van Afgevaardigde Gregorio Kilili C. Sablan (Ind-MP). Torres en Sablan ontmoetten gisteren leiders uit de private sector, zoals Jerry Tan, president van Tan Holdings, DFS-president Marian Aldan Pierce, Hotel Association of the Northern Marianas Gloria Cavanagh, en andere hoofden van de lokale human resources-organisatie, naast andere bedrijfsleiders, om hun zorgen te horen. .

De US Citizenship and Immigration Services had zaterdag aangekondigd dat het zijn limiet van 12,999 voor het aantal aanvragen voor een vergunning voor contractarbeiders had bereikt, en het zou aanvragen afwijzen die werden ontvangen na een sluitingsdatum van 5 mei, inclusief die voor verlenging van het verblijf voor huidige contractarbeiders.

De grootste zorg lijkt de procedure te zijn.

USCIS zei zaterdag dat als een verlengingsverzoek wordt afgewezen, de begunstigden die op die petitie staan ​​niet mogen werken buiten de vorige vergunning, en dat de getroffen en aangevraagde familieleden de CNMI moeten verlaten binnen 10 dagen nadat hun vergunning is verlopen, zonder enige hint van verlenging of respijtperiode.

Maar hoe zal USCIS een vernieuwingsproces beheren voor een programma dat zijn limiet nooit heeft bereikt? Wat zijn eventueel de richtlijnen voor welke vergunningen het eerst prioriteit zal geven? Wat gebeurt er met de families van de getroffenen? onder vele andere zijn vragen die ambtenaren hebben gesteld.

“Aangezien dit de eerste keer is dat de CW-limiet ooit daadwerkelijk is bereikt sinds de federale overname van onze immigratie, zoeken we opheldering over een aantal kwesties van USCIS, zodat bedrijven in de CNMI een duidelijk inzicht kunnen krijgen in onze huidige arbeidsomgeving. , ”Zei de regering-Torres gisteren in een verklaring. "We zullen blijven werken om de algemene economische impact van deze huidige beperking op buitenlandse werknemers te beoordelen."

"Wij geloven dat het een crisis is", zei Alex Sablan, vice-president van Tan Holdings gisteren, een van de verschillende ambtenaren uit de particuliere sector die gisteren bijeenkwamen op het kantoor van de gouverneur om hun zorgen kenbaar te maken aan het kantoor van de afgevaardigde en de gouverneur.

"Wij zijn van mening dat de recente beslissing van USCIS om een ​​kennisgeving uit te vaardigen waarvoor verlenging nodig is" - om de CNMI te verlaten als hun verlengingsverzoek wordt afgewezen of verlenging wordt geweigerd "omdat het quotum is gehaald" - "op zichzelf al een crisis is juist omdat we oude werknemers, gezinnen, mensen gaan ontwortelen, mensen niet in staat zijn om te verlengen omdat we nieuwe vergunningen in de pijplijn hebben en ze mogelijk hun leemte kunnen vullen, ”zei hij.

Alex Sablan wil ook weten of USCIS in staat zal zijn om een ​​vernieuwingsproces te beheren voor bestaande werknemers die hier "al jarenlang zijn" en hoe dat beheerd zal worden onder een systeem dat nu zijn quota heeft gehaald. "

“De quota zijn nooit gehaald, dus hebben ze dit in-en-out proces kunnen beheren zonder rekening te houden met het FIFO [fly-in fly out policy]. Terwijl het zich afspeelt, lijkt het erop dat het een 'first in, first out' wordt, we weten het niet. Dus we vragen. "

Afgevaardigde Sablan, van zijn kant, uitte zijn ontzetting over de schending van de limiet en wees op een andere visumklasse die beschikbaar is voor nieuwe projectontwikkelaars.

“Ik zeg al maanden dat de nieuwe ontwikkelaars H2B-visa moeten gebruiken voor bouwvakkers. De gouverneur en enkele bedrijfsleiders hebben hetzelfde gezegd. Maar hier zijn we dan. We hebben capaciteit in het CW-programma bereikt, amper acht maanden na het begin van het boekjaar. Dat de Noordelijke Marianen de CW-limiet hebben bereikt, mag niemand verbazen. Misschien is de verrassing voor sommigen dat het zo snel kwam, ”zei Sablan tegen Saipan Tribune.

"Dus wat nu? Wat gebeurt er met de huidige werknemers die de komende maanden voor vernieuwing komen, en de bedrijven die van hen afhankelijk zijn? Wat gebeurt er met de gezinnen van deze arbeiders? Het congreskantoor heeft met deze vragen contact opgenomen met USCIS. We proberen grip te krijgen op de gevolgen van mensen. We hebben enkele ideeën voorgesteld. Voor sommige van deze vragen en ideeën is onderzoek nodig. We zullen op de hoogte blijven van deze kwestie en doorgaan met het onderzoeken van opties die kunnen helpen bij het aanpakken van de behoeften van het personeel en de humanitaire problemen die we in ieder geval op korte termijn verwachten, ”voegde hij eraan toe.

Afgevaardigde Sablan maakte zich ook zorgen over wat er zou kunnen komen aan het volgende fiscale jaar, dat in oktober begint.

“… Hoe zit het met 2019, wanneer het CW-programma afloopt? Het wordt niet voor niets een transitieprogramma genoemd, en zal eindigen. We moeten die verschuiving maken naar Amerikaanse werknemers en naar andere categorieën. We moeten ook serieus nadenken over het grotere plaatje, over het soort ontwikkeling dat we hier in onze Noordelijke Marianen willen. En we moeten echt zijn over het soort ontwikkeling dat we kunnen ondersteunen, ”zei hij.

'Meer concrete procedures'

Vertegenwoordiger Angel Demapan (R-Saipan) sloeg gisteren van zijn kant USCIS af voor wat hij een "late" kennisgeving noemde over de deadline voor het indienen van de CW-1-petities.

Demapan, die de commissie van het Huis voor federale en buitenlandse zaken voorzit, zei dat USCIS met "meer concrete procedures" zou moeten komen om de numerieke limiet voor CW-arbeiders in het Gemenebest aan te pakken.

"Het is zeer verontrustend om te zien dat USCIS al die tijd wist dat de numerieke limiet voor CW-werknemers 12,999 is, en toch wachtte tot eind mei om aan te kondigen dat ze CW-1-petities die na 5 mei zijn ingediend, zullen afwijzen", zei Demapan. "Omdat het wist dat het harde aantal 12,999 is, had USCIS in staat moeten zijn om van tevoren de limiet te bereiken, zodat bedrijven ruim de tijd hadden kunnen krijgen om vooruit te plannen."

De late kennisgeving met betrekking tot de pet, zei Demapan, samen met de verklaring van USCIS dat werknemers wier verzoekschriften worden afgewezen de CNMI binnen 10 dagen moeten verlaten, is "absoluut absurd".

USCIS heeft, zei hij, die CW-1-werknemers met CW-2-afgeleide familieleden niet in overweging genomen bij het implementeren van het 10-dagenvenster om te vertrekken.

"Volgens de Amerikaanse publiekswet 110-229 ... was het Amerikaanse Congres bedoeld om de mogelijke nadelige economische en fiscale gevolgen van de geleidelijke afschaffing van het niet-ingezeten contractarbeidersprogramma van het Gemenebest zoveel mogelijk te beperken en het potentieel van het Gemenebest voor toekomstige economische en zakelijke groei te maximaliseren, ”Zei Demapan, daarbij verwijzend naar de bepalingen van de federale wet die een einde maakte aan het CNMI-programma voor contractarbeiders, de levensader van zijn economie.

"Wat we echter de laatste tijd zien, zijn beleidsbeslissingen die in tegenspraak zijn met de bedoeling van het Congres."

Bedrijven in het Gemenebest zijn al negatief beïnvloed door het tekort aan arbeidskrachten als gevolg van vertragingen in de verwerking van CW aan het begin van dit jaar, waardoor honderden aan het werk waren en bedrijven gedwongen werden te sluiten.

Demapan zegt dat USCIS een “oplettendheid” zou moeten hebben en ervoor zou moeten zorgen dat bedrijven niet opnieuw dezelfde ontberingen doormaken.

Toch, merkte Demapan op, moeten de uitdagingen die we vandaag zien ook worden gezien als een kans voor het Gemenebest en voor bedrijven bestaan ​​al lang om hun argumenten bij de Amerikaanse overheid te verdedigen met betrekking tot de hindernissen waarmee we worden geconfronteerd bij het bouwen van onze in aanmerking komende VS capaciteit van het personeel.

"We moeten bedrijven blijven aanmoedigen om te zoeken naar gekwalificeerde, in aanmerking komende werknemers in de VS", zei Demapan. "En als het voor bedrijven moeilijk blijft om zulke voor de VS in aanmerking komende werknemers te vinden, dan kunnen het bedrijfsleven en de overheid die gegevens extrapoleren zodat de Amerikaanse overheid kan zien dat zelfs met grotere inspanningen om voor de VS in aanmerking komende werknemers in dienst te nemen, de arbeidskrachten zwembad is gewoon niet binnen handbereik. "

Met CW-numerieke limieten zal naar verwachting jaarlijks dalen tot het einde van de overgangsperiode, zegt Demapan dat het Gemenebest kan verwachten dat het zijn jaarlijkse CW-limiet elk jaar veel eerder zal bereiken.

"Ik zal blijven samenwerken met de administratie en sleutelfunctionarissen van zowel de publieke als de private sector om al onze opties te verkennen", voegde Demapan toe. "Nu onze economie veelbelovende tekenen van verbetering vertoont, is het absoluut noodzakelijk dat we allemaal samenkomen en een alomvattend plan uitwerken om het tempo van de economische ontwikkeling in het Gemenebest effectief te beheren."

902 gesprekken

De huidige CW-crisis komt op een moment dat de regering-Torres zich voorbereidt op direct overleg met de vertegenwoordiger van president Barack Obama over lopende kwesties met het Gemenebest.

De meest urgente kwestie is die van het programma voor contractarbeiders, dat afloopt in 2019, en wordt gezien als de kwestie die voorrang zal krijgen bij deze gesprekken met de door het Witte Huis aangewezen vertegenwoordiger Esther Kia'aina, de assistent-secretaris van Binnenlandse Zaken voor Insular Gebieden. Het andere onderwerp waarover overleg wordt gevraagd, betreft de oprukkende militaire projecten in het NMI.

De regering-Torres wees gisteren in een verklaring over de CW-crisis op deze gesprekken. De regering is begonnen met het opstellen van brieven aan degenen die zij zal zoeken van de openbare en particuliere sector die aan de zijde van de CNMI in het 902-panel dienen. Ze verwachten dat er aparte panels komen voor de immigratie- en militaire kwesties, waarbij sommige leden elkaar overlappen, zo kwam de Saipan Tribune gisteren bijeen.

"De arbeidsbehoefte van onze economie is een absolute prioriteit voor de administratie", zei de administratie in haar verklaring. “Meer dan zeven maanden geleden startte het CNMI overleg in het kader van het Sectie 902-proces vooruitlopend op deze omstandigheden en nu de vertegenwoordiger van de president is geselecteerd, zijn we klaar om deze belangrijke dialoog te beginnen om ervoor te zorgen dat onze economie de kans krijgt om te slagen.

“We willen alles doen wat we kunnen om gezinnen met leden van het CW-huishouden intact en intact te houden en om de zorgen van ons bedrijfsleven weg te nemen.

`` We kunnen verwachten dat er voor velen moeilijke tijden van onzekerheid zullen komen, maar de regering werkt samen met onze tegenhangers uit de privésector en andere gekozen functionarissen om te streven naar een oplossing voor deze situatie die gunstig is voor onze economie en al onze inwoners. die het CNMI naar huis bellen. "

Torres en het 902-panel zullen naar verwachting met de Kia'aina onderhandelen over een programmapakket voor buitenlandse werknemers dat kan worden goedgekeurd door het Amerikaanse Congres met de steun van de president om aan de behoefte van de CNMI te voldoen.

Sommige belanghebbenden hebben een permanent programma voor buitenlandse werknemers aanbevolen, terwijl anderen een verlengingsprogramma voor 15 jaar aanprijzen, met een maximum van 15,000 werknemers om meer haalbaar te zijn.