China Southern Airlines Co., de grootste luchtvaartmaatschappij van het land, zal meer pendeldiensten toevoegen omdat een groeiend hogesnelheidsspoorwegnetwerk passagiers van vliegtuigen dreigt te lokken.
De luchtvaartmaatschappij zal vanaf haar hub in Guangzhou pendelvluchten starten naar Wuhan in de provincie Hubei en naar Zhengzhou in Henan, zei voorzitter Si Xianmin gisteren na een evenement ter gelegenheid van een marketingbinding met de Aziatische Spelen van 2010. De vluchten zullen minstens één keer per uur plaatsvinden en passagiers hoeven slechts 30 minuten voor het opstijgen in te checken. Een dienst naar Changsha in de provincie Hunan is al in bedrijf.
"We reageren actief op de uitdaging van de hogesnelheidstreinen", zei Si gisteren in een interview in Guangzhou. De vervoerder zal ook pendeldiensten naar Zuidoost-Azië uitvoeren, voegde hij eraan toe, zonder uitwerking.
China Southern is van plan om de shuttles toe te voegen, omdat het verwacht dat het verkeer op ongeveer 25 procent van de binnenlandse routes zal dalen vanwege de hogesnelheidstreinen, die goedkopere tarieven en meer gemak bieden. China is gepland om tegen 18,000 meer dan 11,185 kilometer (2020 mijl) hogesnelheidstreinen aan te leggen, zei Si vorige maand, daarbij verwijzend naar het plan van het ministerie van Spoorwegen.
"China Southern zal het meest worden getroffen door het zich uitbreidende hogesnelheidsnet", zegt Li Lei, een analist bij China Securities Co. in Peking. "Het moet worden voorbereid."
Aandelen nemen af
De luchtvaartmaatschappij daalde 3.5 procent, het hoogste percentage in meer dan twee weken, tot HK $ 2.78 in de handel in Hongkong. De luchtvaartmaatschappij is dit jaar met 116 procent gestegen, achter Air China Ltd. en China Eastern Airlines Corp., de andere twee van China's drie grote luchtvaartmaatschappijen.
China zal volgens zijn plan meer dan de helft van 's werelds hogesnelheidsspoorwegen bezitten, waardoor het totale spoorwegnet wordt uitgebreid tot 120,000 kilometer. Van de ongeveer 160 binnenlandse routes van China Southern zullen er 38 rechtstreeks concurreren met hogesnelheidstreinen, zei Si in oktober.
Een hogesnelheidstreinverbinding tussen Guangzhou en Wuhan zal de reis verkorten tot 3 uur, in plaats van meer dan 10 uur wanneer deze tegen het einde van het jaar operationeel wordt, aldus het ministerie van Spoorwegen.
Los daarvan kijkt China Southern ook naar het hervatten van de afdekking van vliegtuigbrandstof, zei Si gisteren. De luchtvaartmaatschappij sloot vorig jaar al zijn posities toen de olieprijs daalde van een record.
Het "is nog geen goed moment" om opnieuw te beginnen vanwege de olieprijzen van bijna $ 80 per vat, zei Si.
