De feestdagen zijn hier, en een fascinerend land om te bezoeken is China, tenzij je christen bent en Kerstmis wilt vieren. Dit kan gevaarlijk zijn, gezien het aantal verwoeste kerken, aangevallen en ontvoerde christenen door de Chinese autoriteiten.
Christenen staan op het punt de geboorte van Jezus Christus over de hele wereld te vieren, ook in de Volksrepubliek China.
Toeristen uit China worden over de hele wereld gezien en hebben de controle over veel buitenlandse toeristengemeenschappen en hun economieën. De meeste toeristische economieën in door christenen gedomineerde bestemmingen zijn dol op Chinese toeristen. Een van de attracties voor Chinese toeristen in het buitenland is de viering van deze feestweek. Thuis zei het Chinese leiderschap geen kerst te doen.
Nu Kerstmis nadert, blijft de Chinese Communistische Partij (CCP) haar controle over religieuze activiteiten versterken. Kerken die behoren tot de door de staat goedgekeurde Patriottische Drie Zelfbeweging hebben de opdracht gekregen om vergunningen aan te vragen bij verschillende niveaus van overheidsinstellingen, waaronder het Bureau voor Religieuze Zaken, als ze Kerstmis willen vieren in hun gebedshuizen.
Het schijnbare harde optreden van China tegen het christendom is duidelijk, aangezien de regerende gemeenschapspartij haar controle over de godsdienstvrijheid in het land blijft versterken.
Kerken werden overvallen en afgebroken, bijbels en heilige boeken werden geconfisqueerd en nieuwe wetten werden opgesteld om toezicht te houden op religieuze activiteiten in de provincie Henan, die een van de grootste christelijke bevolkingsgroepen in China heeft.
Zoals gemeld door WDR Radio, worden kinderen van hun christelijke ouders afgenomen als ze weigeren om "geen religie" op hun registratiekaart te vermelden.
Onder president Xi Jinping, China's machtigste leider sinds Mao Zedong, zien gelovigen dat hun vrijheden drastisch afnemen, zelfs nu het land een religieuze heropleving ondergaat.
Een paar dagen geleden klaagde de persoon die de leiding had over een Three-Self-kerk in de gemeente Houling, in de stad Yongcheng in de provincie Henan in centraal China: “Alleen al om Kerstmis te vieren, moet de kerk stempels van goedkeuring krijgen van verschillende afdelingen; anders kunnen we het niet waarnemen. "
Volgens bronnen begon deze kerk, in tegenstelling tot voorgaande jaren, al in november met alle noodzakelijke voorbereidingen voor Kerstmis. De persoon die de leiding had over de kerk legde uit: "Dit jaar eist de regering dat kerken, om Kerstmis te vieren, goedkeuring moeten krijgen van het Bureau voor Religieuze Zaken, dus hebben we al vroeg een aanvraag ingediend."
Het aanvraagproces is echter niet soepel verlopen. Momenteel wacht de kerk nog op de resultaten. De verantwoordelijke zei hulpeloos: “Nadat de dorpsfunctionarissen de aanvraag hadden goedgekeurd, kregen we te maken met belemmering toen we probeerden een goedkeuringsstempel van de gemeenteoverheid te krijgen; ze waren daar absoluut niet toe bereid. Daarna is met veel moeite en verbindingen de aanvraag goedgekeurd. Maar we moeten nog steeds de laatste hindernis overwinnen, namelijk het gemeentelijke Bureau voor Religieuze Zaken: pas nadat we onze aanvraag met het stempel van het Bureau hebben ontvangen, betekent dit dat we hun toestemming hebben, en dit doel kan als bereikt worden beschouwd. "
Dit nieuwe beleid om de viering van Kerstmis te beheersen, heeft ertoe geleid dat gelovigen zich zowel boos als hulpeloos voelen. Een van hen zei botweg: 'Alleen al om Kerstmis te vieren, moeten kerkvertegenwoordigers rondrennen om postzegels te halen. Dit is het middel van de regering om religieuze overtuigingen te beheersen en te vervolgen. "
Ondertussen kwam ook een andere Three-Self-kerk in de gemeente Houling in dezelfde situatie terecht.
Het is vernomen dat deze kerk in november ook aanvragen heeft ingediend bij verschillende ministeries. De verantwoordelijke van de kerk zei: “Voorlopig ziet de kerk er stabiel uit. Vervolgens zal de regering maatregelen nemen om de kerk te controleren; ze zullen niet versoepelen. Kerstmis vieren is zo moeilijk; en een aanvraag moet worden ingediend bij meerdere niveaus (van de overheid). Postzegels moeten worden verkregen bij het dorpscomité, de gemeenteoverheid en het gemeentelijk Bureau voor Religieuze Zaken. Het is onduidelijk wat voor soort onderdrukking we in de toekomst zullen tegenkomen. "
Hij onthulde ook dat kerken in het verleden geen toestemming hoefden aan te vragen om Kerstmis te vieren. Bovendien vierden verschillende kerken samen Kerstmis, soms meerdere dagen achter elkaar. Voor de kerst van dit jaar worden kerken, zelfs als de goedkeuring van de autoriteiten is verkregen, nog steeds met allerlei beperkingen geconfronteerd. Kerstactiviteiten kunnen bijvoorbeeld alleen op 25 december worden gehouden en het is minderjarigen verboden om deel te nemen aan religieuze vieringen.
Dit jaar intensiveren de autoriteiten van de CCP niet alleen hun controle over protestantse drie-zelvenkerken die kerstevenementen houden, maar blijven ze ook verschillende campagnes lanceren om "Kerstmis te boycotten" en "buitenlandse religies te verwerpen". Openbare veiligheidsafdelingen in heel China hebben verboden uitgevaardigd, "waardoor alle kerstversieringen en activiteiten worden verboden". Op 15 december vaardigde het Bureau voor Stedelijk Beheer van de stad Langfang in de provincie Hebei een 'handhavingsbevel' uit, waarin werd bepaald dat mensen geen kerstbomen, lichten of andere aanverwante artikelen op straat mogen plaatsen en winkels ten strengste verbieden om promotionele evenementen te houden tijdens de kerstperiode .
Pastor Liu Yi, de oprichter van de Chinese Christian Fellowship of Righteousness in San Francisco, de Verenigde Staten, zei toen hij over de kwestie sprak: “Het kan in één zin worden samengevat: Weg met alle kerstgerelateerde zaken en verbied de mensen van het vieren van Kerstmis. "
De meerderheid van de christenvervolging in China wordt ervaren door een kleine groep christenen met een islamitische of Tibetaans-boeddhistische achtergrond. Moslim en Tibetaans boeddhistische religieuze leiders zijn nog steeds behoorlijk invloedrijk in de autonome provincies Xinjian en Tibet. In deze gemeenschappen wordt bekering gezien als veel meer dan het veranderen van iemands religie - het is eerder een volledig verraad aan de gemeenschap en het gezin. Ouders en de gemeenschap in het algemeen vervolgen bekende christenen zwaar. Een andere aanjager van vervolging is de communistische regering, die vrijheden beperkt. Vooral christenen worden ingesloten door de autoriteiten, aangezien zij de grootste sociale kracht in China zijn die niet door de staat wordt gecontroleerd.
Hoewel het onderscheid tussen door de overheid geregistreerde en niet-geregistreerde kerken een belangrijke factor was in het al dan niet vervolgd worden, is dit niet langer het geval. Alle christenen worden belasterd, wat de wijdverbreide overtuiging lijkt te ondersteunen dat de Communistische Partij rekent op een verenigde Chinese culturele identiteit om haar macht te behouden. Wanneer bekeerlingen van de islam of het Tibetaans boeddhisme worden ontdekt door hun families of gemeenschappen, worden ze meestal bedreigd, gewelddadig geschaad en gerapporteerd aan de lokale autoriteiten. Echtgenoten worden soms gedwongen te scheiden van hun christelijke partners, en sommige kinderen worden weggenomen van hun christelijke ouders. Openbare dopen zijn onmogelijk, en evenementen zoals bruiloften en begrafenissen waarbij bekende christenen betrokken zijn, worden door imams en lama's geweigerd.
In augustus 2017 werden verschillende gebouwen van een katholieke kerk in de provincie Shanxi verwoest, ondanks pogingen van kerkleden om ze te beschermen. Huizen van gelovigen werden overvallen en bezittingen in beslag genomen in Guangdong, Xinjiang en Anhui. Ook zijn er kerken binnengevallen en zijn huisbazen die panden verhuren aan kerken onder druk gezet om dergelijke contracten te beëindigen.
Het harde optreden tegen het christendom maakt deel uit van een bredere druk van Xi om alle religies van de natie te 'siniseren' door ze 'Chinese kenmerken' te geven, zoals loyaliteit aan de Communistische Partij. In de afgelopen maanden hebben lokale overheden in het hele land honderden particuliere christelijke huiskerken gesloten.
Huiskerken worden gedwongen van locatie te veranderen om te voorkomen dat ze door de Chinese autoriteiten worden gesloten, wat het leven van oudere christenen buitengewoon moeilijk maakt.
Het Chinese leiderschap controleert niet alleen religieuze overtuigingen, maar controleert ook het toerisme, niet alleen in China, maar maakt toeristische bestemmingen steeds meer afhankelijk van hun politiek en beloont bestemmingen met toeristen. Deze beloning komt niet zonder prijs, en hij komt sneller dan verwacht.
Hier is een lijst van de top kerstbestemmingen in de VS. ook voor het bezoeken van Chinese toeristen.
