BYLAKUPPE, India – De Tibetaanse spirituele leider, de Dalai Lama, waarschuwde dinsdag voor een Chinees hardhandig optreden in Tibet voorafgaand aan de zeer gevoelige 50ste verjaardag van volgende maand van een mislukte opstand tegen Peking.
De waarschuwing kwam toen China naar verluidt Tibet sloot voor buitenlandse toeristen en de veiligheid in de Himalaya-regio verscherpte.
“De keiharde campagne is opnieuw gelanceerd in Tibet en er is een zware aanwezigheid van gewapende veiligheidstroepen en strijdkrachten … in heel Tibet”, zei de Dalai Lama woensdag in een bericht aan de vooravond van het Tibetaanse Nieuwjaar.
"Er zijn met name speciale beperkingen opgelegd in de kloosters... en er zijn beperkingen opgelegd aan het bezoek van buitenlandse toeristen", zei hij in deze Zuid-Indiase stad, de thuisbasis van duizenden verbannen Tibetanen.
Volgens de Tibetaanse regering in ballingschap in India werden afgelopen maart meer dan 200 Tibetanen gedood bij een Chinees hardhandig optreden tegen protesten die samenvielen met de 49e verjaardag van de mislukte opstand van 10 maart 1959 tegen Peking.
Peking ontkent dit, maar heeft gemeld dat de politie een "opstandeling" heeft gedood en 21 doden de schuld geeft aan "relschoppers".
De recente acties van China suggereerden dat het van plan was "het Tibetaanse volk te onderwerpen aan een dergelijk niveau van wreedheid en intimidatie dat ze niet zullen kunnen tolereren en dus gedwongen worden om te protesteren", zei de Dalai Lama.
"Als dit gebeurt, kunnen de autoriteiten zich overgeven aan een ongekende en onvoorstelbare krachtige repressie", voegde hij eraan toe.
“Daarom wil ik een krachtig beroep doen op het Tibetaanse volk om geduld te oefenen en niet toe te geven aan deze provocaties, zodat het kostbare leven van veel Tibetanen niet verloren gaat.”
De Dalai Lama woont in India sinds hij zijn vaderland ontvluchtte in de nasleep van de mislukte opstand van 1959.
Zijn waarschuwing kwam toen reisbureaus en andere mensen uit de industrie zeiden dat China Tibet vóór het jubileum had gesloten voor buitenlandse toeristen.
"De autoriteiten hebben reisbureaus gevraagd om tot 1 april te stoppen met het organiseren van buitenlanders die naar Tibet komen voor rondreizen", vertelde een medewerker van een door de overheid gerund reisbureau in Lhasa, die niet bij naam kon worden genoemd uit angst voor represailles, aan AFP.
Een hotel in de Tibetaanse hoofdstad en drie reisbureaus in de zuidwestelijke Chinese stad Chengdu die normaal gesproken reizen naar Tibet organiseren, bevestigen ook het verbod op buitenlanders.
