PEKING, China – Autoriteiten hebben twee tempels op een heilige boeddhistische berg in het noorden van China gesloten en zes mensen gearresteerd nadat nepmonniken naar verluidt toeristen hadden misleid om geld te doneren, zeiden Chinese staatsmedia en een functionaris zondag.

Het Mount Wutai Administration Bureau heeft vrijdag twee van de tientallen tempels van de berg gesloten en hun bedrijfsvergunningen ingetrokken, aldus het officiële Xinhua News Agency. Het zei dat de zes mensen waren gearresteerd wegens illegale financiering en dat de tempels naar verluidt nepmonniken hadden ingehuurd om toeristen te misleiden om dure wierook te kopen en onredelijke hoeveelheden geld te betalen voor ceremonies.

Een officiële bijgenaamd Ma bij de Wutai Scenic Spot Administration bevestigde dat twee tempels waren gesloten en zes mensen waren vastgehouden, en zei dat de zaak nog in onderzoek is. Hij weigerde zijn volledige naam te geven.

Vorig jaar riep het bureau voor religieuze aangelegenheden van de regering de lokale autoriteiten op om winstbejag in verband met religieuze activiteiten te verbieden en vertelde hen dat religieuze gelegenheden niet als zakelijke onderneming mochten worden gerund.

De Chinese regering heeft strikte controles op religie, met tempels, kerken en moskeeën die worden gerund door door de staat gecontroleerde groepen. Toch is religie in opkomst, samen met het toerisme, waardoor sommige plaatsen een kans krijgen om geld te verdienen.

Mount Wutai werd in 2009 toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het staat bekend om zijn vijf vlakke toppen en een cultureel landschap met 41 kloosters, waaronder het hoogste overgebleven houten gebouw van de Tang-dynastie.

WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:

It said the six people were arrested over illegal funding and that the temples had reportedly hired fake monks to con tourists into buying expensive incense and paying unreasonable amounts of money for ceremonies.
An official surnamed Ma at the Wutai Scenic Spot Administration confirmed two temples had been closed and six people detained, and said the case was still under investigation.
Authorities have shut two temples on a sacred Buddhist mountain in northern China and arrested six people after fake monks reportedly deceived tourists into donating money, Chinese state media and an official said Sunday.