Vandaag werd geschiedenis geschreven in Rome toen de 69-jarige Robert Francis Prevost uit Chicago tot paus werd gekozen. Het was de eerste keer dat een Amerikaan deze functie bekleedde.
Prevost, die de naam Leo XIV aannam, verscheen op het balkon van de Sint-Pietersbasiliek om de grote menigte in het Vaticaan toe te spreken. Hij bracht zijn groeten over met de woorden: 'Vrede zij met u allen' en bracht 'de eerste groeten van de verrezen Christus' over, waarmee hij zijn vredesboodschap 'in onze harten en onze families' aanmoedigde.
Prevost, een voormalig missionaris in Latijns-Amerika, wijdde tien jaar aan zijn dienst in Trujillo, Peru, voordat hij bisschop van Chiclayo werd. In 2023 werd hij door wijlen paus Franciscus tot kardinaal verheven en benoemd tot hoofd van de invloedrijke Congregatie voor de Bisschoppen, de Vaticaanse entiteit die verantwoordelijk is voor de benoeming van de meeste bisschoppen wereldwijd. Deze positie bracht hem op talloze pauselijke shortlists.
Prevost volgt Franciscus op, die op 21 april op 88-jarige leeftijd overleed, slechts een dag nadat hij de paasmis op het Sint-Pietersplein had geleid. Franciscus, oorspronkelijk Jorge Mario Bergoglio geheten in Argentinië, was bekend als de eerste jezuïet en de eerste paus uit Latijns-Amerika.
Het laatste conclaaf bracht 133 kardinaalkiezers bijeen, met een minimum van 89 stemmen nodig voor de verkiezing. Leo XIV werd op de tweede dag van het conclaaf gekozen volgens een eigentijds patroon: Franciscus werd gekozen na vijf stemrondes, terwijl Benedictus XVI na vier stemrondes werd gekozen.
Een hoge kardinaal kondigde het nieuws aan vanuit de loggia van de Sint-Pieter met het gebruikelijke “Habemus papam!” voordat Leo XIV naar buiten kwam om het publiek toe te spreken.
Laat een bericht achter