Chaos gaat door in de nieuwe Terminal 5 in Londen

LONDEN (eTN) - British Airways duikt in verlegenheid bij de chaotische lancering van haar nieuwe thuis in Londen, Heathrow Terminal 5. Twee weken na de opening van de ultramoderne terminal werken de systemen nog steeds niet zoals ze zouden moeten en korteafstandsvluchten worden nog steeds geannuleerd of vertraagd.

Zeventig procent van de internationale en binnenlandse diensten van BA is overgebracht naar Terminal 5 en de luchtvaartmaatschappij is gedwongen om een ​​besluit om de resterende diensten later deze maand over te dragen, te herzien.

De transatlantische vluchten van BA blijven voorlopig vanuit Terminal 4 opereren.

Meer dan 28,000 stuks bagage zijn niet op hun bestemming aangekomen en BA heeft de ongebruikelijke stap genomen om over de weg naar een koeriersbedrijf in Milaan in Noord-Italië te verzenden voor distributie in Europa. Een woordvoerder van BA zei dat de luchtvaartmaatschappij voortdurend werkt om tassen te herenigen met hun eigenaren.

Sinds Terminal 5 is geopend als de exclusieve basis voor British Airways-diensten, heeft de luchtvaartmaatschappij ongeveer 500 vluchten moeten annuleren. Het grootste probleem was het falen van het geautomatiseerde bagagetransportsysteem. Het raakte binnen enkele uren na de opening van de terminal overbelast en is nog niet volledig hersteld.

"Omdat we het geautomatiseerde systeem niet kunnen gebruiken voor het opnieuw verwerken en opnieuw screenen van vertraagde tassen in Terminal 5, moeten tassen worden vervoerd naar andere locaties op of nabij Heathrow om handmatig opnieuw te worden gescreend voordat ze worden teruggebracht om op vluchten te worden geladen. naar hun bestemmingen. Dit proces is buitengewoon tijdrovend ”, aldus een woordvoerder van BA.

Bovendien faalden sommige liften en kwam het luchthavenpersoneel te laat op de werkplek vanwege fouten in de apparatuur voor persoonlijke veiligheidscontrole. De luchthavenexploitant zag af van het plan om elke persoon die de nieuwe terminal betreedt met vingerafdrukken te printen, hoewel dit voornamelijk was vanwege bezwaren op het gebied van privacy.

Honderden passagiers die Terminal 5 gebruikten op de eerste dag van de operatie, moesten 's nachts op de luchthaven slapen omdat de hotels vol waren.

De onderbreking van de diensten bij Terminal 5 heeft British Airways naar schatting £ 16 miljoen (US $ 32 miljoen) aan verloren zaken gekost, maar het effect van de tekortkomingen op langere termijn zou nog groter kunnen zijn. De chaos veroorzaakt acute verlegenheid bij de luchtvaartmaatschappij en de luchthavenoperatie, de in Spaanse handen zijnde British Airport Authority.

Willie Walsh, chef van British Airways, gaf toe dat de eerste dag van Terminal 5 een "ramp" was geweest, en hij zei dat hij bitter teleurgesteld was dat het niet het succes was geweest dat het had moeten zijn. De Britse minister van Luchtvaart Jim Fitzpatrick zei dat de nieuwe terminal, die werd gebouwd voor een bedrag van £ 4.3 miljard (US $ 8.6 miljard), ver achterbleef bij de verwachtingen en dat passagiers een onaanvaardbaar slechte reiservaring hadden gehad.

In de daaropvolgende dagen waren er talloze verontschuldigingen van de luchtvaartmaatschappij en de luchthavenexploitant voor aanhoudende problemen en vertragingen bij Terminal 5.

De concurrenten van BA hebben snel geprofiteerd van de situatie. Virgin Atlantic zei dat honderden BA-klanten waren overgestapt op hun langeafstandsdiensten die opereren vanuit Terminal 3 op Heathrow. BMI zei dat hun diensten op Terminal 1 efficiënt bleven werken, en premium luchtdiensten zoals SilverJet die opereren vanaf de luchthaven London Luton hebben een toename van het verkeer te zien gegeven, aangezien BA eersteklas passagiers hun vluchten veranderden om het gebruik van Terminal 5 op Heathrow te vermijden.

De chaotische opening van de nieuwe terminal belooft niet veel goeds voor twee belangrijke toekomstige ontwikkelingen in de luchtvaart: de Open Skies-overeenkomst die zojuist van kracht is geworden en transatlantische routes opent voor alle luchtvaartmaatschappijen, en plannen voor verdere uitbreiding van London Heathrow, inclusief een derde landingsbaan en een zesde terminal. Beide ontwikkelingen stuiten op sterke tegenstand van milieulobbyisten die aan kracht hebben gewonnen door de verstoring, en wijzen erop dat Heathrow zijn limiet heeft bereikt.