Carnaval om het hele jaar door vanuit Baltimore te cruisen

De haven van Baltimore zal zijn eerste cruisehuurder voor het hele jaar krijgen wanneer Carnival Cruise Lines daar in september 2009 voor anker gaat, zeiden functionarissen donderdag, wat een economische impuls voor de staat zal betekenen.

De "Carnival Pride" zal tot en met augustus 2011 wekelijks zevendaagse cruises maken vanuit Baltimore, waardoor het aantal reizen uit de haven aanzienlijk zal toenemen. Royal Caribbean International en Norwegian Cruise Line opereren van april tot oktober vanuit de haven.

Jim White, uitvoerend directeur van de Maryland Port Administration, zei dat er dit jaar 27 cruises gepland zijn om Baltimore te verlaten. In 2009 zei White dat het aantal zal verdubbelen met de toevoeging van Carnival en enkele extra reizen gepland door Royal Caribbean en Norwegian.

De cruise-industrie had in 56 een economische impact van 2006 miljoen dollar, zei hij.

"We hebben het over een verdubbeling van het volume, dus ik kan gemakkelijk zeggen dat we het economische voordeel voor de staat zullen verdubbelen," zei White. "Dat zullen we in 2009 gaan zien. In 2010 hopen we dat het nog sterker zal zijn."

Gouverneur Martin O'Malley noemde het besluit van Carnival om vanuit Baltimore te lanceren "een enorme overwinning voor de staat Maryland."

Carnival hoopt de 40 miljoen mensen binnen zes uur rijden te verleiden om de cross-country roadtrip of vlucht naar de tropen over te slaan en in plaats daarvan uit Baltimore te cruisen.

"Veel mensen worstelen met het gedoe van vliegen en de kosten van vliegen", zegt Carnival-woordvoerster Jennifer de la Cruz.

Hoewel Baltimore vanwege de relatief koude winters kan worden beschouwd als een ongebruikelijke keuze voor een vertrekpunt voor cruises het hele jaar door, zei de la Cruz dat het bedrijf verwacht dat het het goed zal doen.

“We [zal] opereren vanuit 17 verschillende thuishavens; dit is voor ons zeer succesvol geweest om verder te gaan dan de traditionele cruisehavens,” zei ze.

Het bedrijf zal twee routes aanbieden vanuit Baltimore, die beide niet te ver in het Caribisch gebied duiken. Eén reis stopt in Grand Turk, Turks & Caicos en Freeport op de Bahama's. De andere reis stopt in Port Canaveral, Florida, en Nassau en Freeport op de Bahama's.

Carnaval wordt vaak de gezinsvriendelijke cruise-optie genoemd, dus de la Cruz zei dat het bedrijf geen moeite zou moeten hebben om te concurreren met Norwegian en Royal Caribbean, die zich richten op verschillende soorten reizigers.

"Elke cruisemaatschappij is anders", zei ze. "Als je het hele jaar door een havenoperator bent, heb je een duidelijk voordeel ... als mensen aan Baltimore denken, zullen ze de neiging hebben om aan Carnival te denken, omdat we daar het hele jaar door de speler zijn."

Hoewel Carnival niet veel aanwervingen in het gebied verwacht, zal de toevoeging van haar schepen de zaken voor de stuwadoors, taxichauffeurs en hotels stimuleren.

"Elke keer dat we een schip op een locatie thuishaven, heeft dat een duidelijke economische impact", zei de la Cruz. “De thuishaven is waar de bemanning de meeste persoonlijke boodschappen doet, en ze houden ervan om te winkelen. Ze hebben de neiging om van het schip te stromen wanneer we haven en alle lokale winkels raken.

Sara Perkins, eigenaar van CruiseOne, een reisbureau in Abingdon, zei dat ze, gezien haar ervaringen, verwacht dat Carnival zeer succesvol zal zijn in Baltimore.

"Carnaval kwam hier een paar jaar geleden en ze waren overstroomd omdat het een nieuw schip was, iets anders, de prijs was goedkoop," zei Perkins.

Het toevoegen van een ander schip aan de vouw zal zeker de zaken voor Perkins stimuleren, die zei dat zelfs met de trage economie, mensen nog steeds cruisen.

"Cruisen is een goede waarde voor uw dollar, want alles is er voor u," zei ze. "Ik weet dat de mensen die uit Baltimore zijn vertrokken, op zoek zijn naar een ander schip."

Hoewel Perkins zei opgewonden te zijn over het nieuws dat er weer een cruise naar de stad komt, heeft ze toch wat bedenkingen.

"Ik maak me een beetje zorgen over het programma voor het hele jaar", zei ze. “Als je hier in januari, februari en maart weggaat, is het buiten niet warm.”

mddailyrecord.com