Het Caribisch gebied kan de toeristische storm doorstaan

CASTRIES, St. Lucia – Terwijl de prijs van olie omhoog schiet en luchtvaartmaatschappijen de diensten verlagen en de tarieven naar sommige Caribische bestemmingen verhogen, wil een van de meest ervaren toerismefunctionarissen van de regio dat het Caribisch gebied begint met innovatieve strategieën om eventuele negatieve gevolgen van reizen naar het Caribisch gebied te verminderen .

Senator Allen Chastanet, St. Lucia's minister van Toerisme en Burgerluchtvaart, suggereert dat er een lichtpuntje is in het midden van de huidige economische crisis en dat het Caribisch gebied op korte en middellange termijn agressief moet zijn om op lange termijn concurrerend te zijn.

“Met de bezuiniging op langeafstandsreizen tussen de Verenigde Staten en Europa en Azië, bijvoorbeeld, is er een kans voor onze regio als we het Caribisch gebied agressief op de markt brengen in het segment van de Amerikaanse markt dat waarschijnlijk niet wordt beïnvloed door de economische neergang ”, zei hij, terwijl hij uitlegde dat Amerikanen tijdens crises nog steeds reizen, maar dichter bij huis willen blijven.

Hij suggereerde dat er een kans was om zich te concentreren op de bovenkant van de markt, maar vreesde dat "koopjesbestemmingen" zoals Cuba en de Dominicaanse Republiek het moeilijker zouden hebben om te overleven in de heersende economische omgeving, maar moedigde het hele Caribisch gebied aan om hun marketing te bundelen middelen en om kansen te vinden in de huidige crisis. De komende regionale bijeenkomsten in Washington DC en Antigua zouden de weg vooruit moeten helpen uitstippelen, voorspelde hij.

Senator Chastanet, die ook voorzitter is van de Caribbean Tourism Organization, zei dat St. Lucia geïnteresseerd was in het nastreven van de geloofstoerismemarkt, en benadrukte de succesvolle sociale en humanitaire missie van de in Californië gevestigde Miles Ahead-organisatie die onlangs 300 vrijwilligers, waaronder 80 medische professionals, en ongeveer US $ 5 miljoen aan gratis medische apparatuur, farmaceutische producten en gezondheidszorg naar Jamaica. De vrijwilligers, waaronder gespecialiseerde artsen, kinderartsen, chirurgen, tandartsen en verpleegsters, hielden gratis klinieken en dienden de lokale gemeenschappen.

"We hebben deze markt in St. Lucia in het verleden eerst onderzocht, maar het is duidelijk dat we deze hernieuwde prioriteit moeten geven", zei hij, waarbij hij vrijwilligerswerk, geloofstoerisme en de uitjesmarkt voor vriendinnen aanhaalde als opwindende trends die waarschijnlijk niet ernstig zullen worden beïnvloed door de heersende economische omstandigheden.

Hij stelde ook voor om multiculturele gemeenschappen in Noord-Amerika aan te boren, zoals de Aziatisch-Amerikaanse markt. "We besteden veel tijd aan het praten over het brengen van Chinezen en Russen naar het Caribisch gebied, maar zou het zonder de directe luchtbrug niet logisch zijn om ons te richten op hun omvangrijke en opwaarts mobiele expatgemeenschappen in Noord-Amerika en Europa?" vroeg de senator.

De minister van toerisme stelde voor om de bestaande marketingenergie onmiddellijk te kanaliseren in het uitdagende herfstseizoen - tussen september en november - in plaats van kostbare marketingmiddelen te injecteren voor zomerreizen. "Het is al te laat voor de zomermaanden, we moeten beginnen met plannen voor de herfst, wanneer de zaken erg moeilijk zullen zijn," stelde hij voor.