Burundi: land met een bruisend toeristisch potentieel

Burundi wordt het toeristische geschenk van Oost-Afrika.

Dit is de manier waarop Dr. Marina Novelli, een hoofddocent en expert in toeristische ontwikkeling van de Universiteit van Brighton, VK, de ontwikkeling van het toerisme in het land voorziet. Tijdens haar bezoek ondernam ze een snelle evaluatie van de status van het toerisme en de potentiële ontwikkeling.

"Een natie met eindeloze natuurlijke, culturele en menselijke hulpbronnen en groeiende veiligheid mag de kans niet voorbij laten gaan om naar toerisme te kijken als een manier om zijn economie te diversifiëren en zijn hulpbronnen effectief te gebruiken", zei Novelli.

Op uitnodiging van twee van haar voormalige studenten, Justine Kizwera en Carmen Nibigira, die onlangs zijn teruggekeerd naar Burundi om te werken in de dienstensector en de touroperator, verbleef Dr. Novelli twee weken in Burundi om een ​​opportuniteitsstudie voor toeristische ontwikkeling te doen.

Ze concentreerde zich op een beoordeling van de bestaande en toekomstige toeristische locaties, de capaciteit van het personeel en manieren om een ​​duurzame toeristische waardeketen op te bouwen die de bredere gemeenschap ten goede komt.

De huidige sector wordt gekenmerkt door de dominantie van het zakentoerisme, waarbij vrijetijdstoerisme voornamelijk verband houdt met een toenemende binnenlandse markt, bezoekers uit de Oost-Afrikaanse regio en de ingezeten expat-gemeenschap.

Momenteel is het belangrijkste toeristische product de oever van het Tanganyikameer, die in toenemende mate wordt uitgerust met horeca-infrastructuur en andere diensten om aan de toenemende vraag naar recreatie aan het meer te voldoen.

De internationale markt is nog steeds zeer sporadisch en wordt in veel opzichten ondermijnd door de negatieve reisadviezen van buitenlandse reisbureaus.

Novelli zou een aangename verrassing vinden toen ze in dit kleine maar vindingrijke land landde. Een bruisend nachtleven met nieuwe cafés, restaurants, een bioscoop, niets vergeleken met wat ze had verwacht, terwijl ze op andere Afrikaanse bestemmingen om veiligheidsredenen vaak gedwongen werd met pensioen te gaan in haar hotelkamer.

Tijdens haar bezoek aan het hoogland ontdekte ze een verscheidenheid aan sites waardoor ze deze bestemming omschreef als 'een natie met levendige kansen'.

Een kaasmakerij, Fromagerie Saint Ferdinand bij Ngozi; een honingproducerende coöperatie, Grenier de Miel; een adembenemende drumsite, Gishors bij Gitega; een werkplaats voor het maken van houtsnijwerk, Lazar Rurerekama; vogels kijken in het noordelijke merengebied - Lac Aux Oiseaux; de hete bronnen en watervallen in de buurt van Rutana; logies bij een gastgezin en zelfgemaakt eten in Gitega; de werkende dorpen en landelijke nederzettingen; om er maar een paar te noemen, behoorden tot de meest aantrekkelijke bezochte locaties. Novelli identificeerde als de belangrijkste prioriteiten om van Burundi een succesvol toeristisch verhaal te maken, de onmiddellijke ontwikkeling van trainingsprogramma's om te reageren op een groeiende horeca- en toerismesector; de ontwikkeling van de sector hand in hand met een strategie voor duurzaam landbeheer; behoud van het milieu en de cruciale rol die de plattelandsgemeenschappen moeten spelen.

In een context waarin toerisme een uiterst competitieve sector is, moet elke nieuwe opkomende bestemming bezoekers een uitstekende waarde bieden door middel van uitstekende diensten en een gediversifieerd activiteitenportfolio; en dit kan niet langer gebeuren zonder duidelijke lokale voordelen.