LONDEN - Buckingham Palace zou zijn deuren vaker moeten openen voor toeristen en het ingezamelde geld moet worden besteed aan het onderhoud van afbrokkelende koninklijke gebouwen, zei een parlementaire waakhond dinsdag.
De residentie van koningin Elizabeth in Londen staat in de zomer ongeveer 60 dagen open voor betalende bezoekers, maar zegt dat het langer zou interfereren met officiële functies.
Maar de waakhond stelt: als de Houses of Parliament in Londen en het Witte Huis in Washington langer open kunnen blijven, waarom kan het paleis dan niet?
Het koninklijk huis heeft een onderhoudsachterstand van 32 miljoen pond ($ 52 miljoen) opgebouwd voor het zogenaamde Occupied Royal Palaces Estate, waaronder Windsor Castle in het westen van Londen, de residentie Clarence House van prins Charles en het Palace of Holyrood in Edinburgh.
Maar het ontvangt minder dan de helft van dat bedrag per jaar aan overheidsfinanciering van het ministerie van Cultuur, Media en Sport, aldus de Public Accounts Committee van het House of Commons.
De reparatielijst bevat de begraafplaats van koningin Victoria en haar echtgenoot prins Albert in Frogmore House, nabij Windsor Castle, waar dringend 3 miljoen pond werk nodig is.
Hun mausoleum, voltooid in 1871, wacht al 14 jaar op restauratie en staat op het risicoregister van de gebouwen van English Heritage, maar door gebrek aan geld zijn er geen plannen om met reparaties te beginnen.
Het aantal opnames bracht het afgelopen boekjaar 7.2 miljoen pond op, wat wijst op het potentieel voor extra inkomsten.
De commissie riep op tot extra opnames en verwierp de bezorgdheid dat de openingsdagen werden beperkt door de hoeveelheid tijd dat het paleis wordt gebruikt voor staats- en koninklijke gelegenheden, waarbij de koningin in 111 2008 dagen in residentie was.
"Andere gebouwen, zoals het Witte Huis en de Houses of Parliament, slagen erin om het grootste deel van het jaar open te gaan, ondanks soortgelijke verplichtingen en veiligheidsproblemen", aldus de commissie.
Hij riep op om het ingezamelde geld rechtstreeks aan onderhoud te besteden.
Momenteel wordt slechts een fractie van het toelatingsgeld - vorig jaar in totaal 27 miljoen pond voor alle bezette paleizen - gedeeld met het Koninklijk Huis.
Volgens een regeling die teruggaat tot 1850 gaan de inkomsten van paleisbezoekers in plaats daarvan naar de Royal Collection Trust, een liefdadigheidsinstelling onder voorzitterschap van Prins Charles die zorgt voor kunstwerken die in het bezit zijn van de koningin.
"Deze ongelijke regeling moet worden geregeld door de (Cultuur) Afdeling", zei de voorzitter van de commissie Edward Leigh.
"Je zou denken dat inkomsten uit entreegelden kunnen worden gebruikt om de beschikbare middelen voor het onderhoud van deze gebouwen aan te vullen", voegde hij eraan toe.
