Brunei werd het laatste land dat zich bij de Global Leaders for Tourism-campagne voegde toen Zijne Majesteit Sultan Haji Hassanal Bolkiah Mu'Izzaddin Waddualah een open brief accepteerde over het belang van reizen en toerisme.
"We zullen ons best doen om het toerisme te ondersteunen", zei Zijne Majesteit de Sultan na ontvangst van de open brief van de VN-Wereldtoerismeorganisatie (UNWTO) Secretaris-generaal, Taleb Rifai. Toerisme is van strategisch belang voor Brunei, zei Zijne Majesteit, en is gebaseerd op twee belangrijke bronnen: het ongerepte regenwoud van het land in het hart van Borneo en zijn spirituele en culturele erfgoed. Milieubescherming en -behoud moeten daarom de kern vormen van elke ontwikkeling van het toerisme, benadrukte hij.
"Door de open brief te accepteren, is Brunei onderdeel geworden van een steeds belangrijkere groep van wereldleiders die pleiten voor toerisme als middel voor economische groei en ontwikkeling, ook in Azië: China, Indonesië, Maleisië en de Republiek Korea", aldus de heer Rifai. .
De eerste UNWTO De heer Rifai, secretaris-generaal voor een bezoek aan Brunei, prees de toerismestrategie van het land, gebaseerd op de twee pijlers natuur en cultuur. "De kracht van Brunei-toerisme ligt in zijn uniekheid", zei de heer Rifai, terwijl hij het land toejuichte omdat het zich concentreerde op zijn eigen unieke troeven, "Op deze manier creëert Brunei zijn eigen model van verantwoord toerisme, dat ongetwijfeld als voorbeeld zal dienen naar de rest van de wereld.”
David Scowsill, President & CEO van de World Travel & Tourism Council (WTTC) zei: “De ondertekening van de open brief bevestigt de toewijding van Brunei aan toerisme en toont de leidende rol van het land in de reis- en toerismesector. Dit onderstreept dat Brunei de impact op het scheppen van banen en de positieve economische impact van reizen en toerisme op het wereldwijde BBP echt begrijpt. Reizen en toerisme leverden in 5.8 een bijdrage van 2011 procent van het BBP aan de economie van Brunei en waren goed voor 14,000 banen, 6.9 procent van de totale werkgelegenheid.”
De heer Rifai had ook een ontmoeting met de minister van Industrie en Primaire Hulpbronnen, Hon Pehin Dato Yahya, die toerisme identificeerde als de sleutel tot de economische diversificatie van Brunei. UNWTO heeft toegezegd de komende jaren nauw samen te werken met het ministerie, onder meer bij de uitvoering van het toerismemasterplan van Brunei, de uitwisseling van ervaringen met andere bestemmingen op het gebied van kust- en ecotoerismeontwikkeling en capaciteitsopbouw.
