De vakanties van Britten verlamd door Spaanse luchthavenstakingen

Britse vakantiegangers worden opnieuw geconfronteerd met een chaos in de zomerreizigers omdat stakingen op de luchthaven de favoriete vakantiebestemming van het land dreigen te verlammen.

Meer dan 60,000 grondpersoneel op Spaanse luchthavens dreigt op 18 en 26 augustus met uitvallen, waardoor luchthavens in Malaga, Alicante en de Canarische Eilanden tot stilstand komen.

De actie, die het al in moeilijkheden verkerende Spanje zal treffen tijdens het hoogseizoen, zou honderdduizenden Britten die terugkeren van hun jaarlijkse zonneschijn vakantie ellende kunnen veroorzaken.

De stakingen komen op een bijzonder gevaarlijk moment voor het Iberisch schiereiland, dat kampt met enorme economische problemen en waarvan de toeristische sector zich nog maar net begint te herstellen na drie zeer moeilijke jaren.
Stakingsbedreigingen door Spaanse luchthavenmedewerkers zijn een jaarlijks terugkerend gevaar geworden, waardoor Britse gezinnen steeds huiveriger worden om vakanties naar het land te boeken.

Het aantal Britten dat Spanje bezoekt, is sinds 2006 gestaag gedaald. Vorig jaar alleen al daalde het aantal met 2.2 miljoen tot ongeveer 11.5 miljoen.

De CCOO-, UGT- en USO-vakbonden zeiden dat de actie gevolgen zal hebben voor alle internationale luchthavens van Spanje – vooral die in populaire vakantiebestemmingen zoals Malaga, Alicante en de Canarische Eilanden.

De arbeiders protesteren nadat een particulier bedrijf dat de bagageafhandeling op de luchthaven El Prat in Barcelona beheert, vier arbeiders heeft ontslagen.

Drie van hen werden opnieuw aangenomen door hetzelfde bedrijf, WFS, maar de vakbonden riepen de drastische actie ter ondersteuning van de vierde werknemer, die geen baan heeft.

Een bron uit de industrie zei gisteren: 'De vakbonden dreigen de feestdagen van honderdduizenden mensen die op die dagen van en naar Spanje reizen, te verpesten, allemaal omdat één persoon is ontslagen. Het is onbegrijpelijk en totaal buiten proportie als antwoord. '

De eerste dag van de staking valt samen met de aankomst van paus Benedictus XVI in Madrid om deel te nemen aan de vieringen van Wereldjongerendagen. Arbeiders van de ondergrondse van de Spaanse hoofdstad hebben die dag ook een staking georganiseerd in afzonderlijke industriële actie.

Een woordvoerder van de vakbond CCOO zei: 'De staking op de luchthaven zal elke Spaanse luchthaven treffen en er zullen ongeveer 60,000 werknemers bij betrokken zijn.

'De stakingen zijn ingeroepen omdat afhandelingsbedrijven herhaaldelijk afspraken negeren die ze met vakbonden hebben gemaakt, en in het bijzonder vanwege het ontslaan van vier werknemers door WFS op de luchthaven van Barcelona.

'Toen WFS het afhandelingscontract op de luchthaven overnam, garandeerden ze dat er geen ontslagen zouden vallen, en kort daarna maakten ze vier mensen ontslagen.

'Dat is onaanvaardbaar. Voor ons was het de druppel die de rug van de kameel brak. We proberen sinds 4 juli met het bedrijf om de tafel te gaan zitten, maar zonder succes. Industriële actie is onze enige optie. '

Vakbondsleiders zullen vandaag bijeenkomen om te discussiëren over het aanbieden van 'minimumdiensten' op luchthavens. Een woordvoerder van de Spaanse luchthavenautoriteit zei: 'We weten niet wat de gevolgen zouden zijn. We hopen dat de vakbonden de stakingen zullen afblazen. '

Augustus is de drukste maand van Spanje voor vliegreizen, met miljoenen passagiers die via de luchthavens reizen.

Een woordvoerder van de vluchtvergelijkingswebsite Skyscanner zei: 'Terwijl Spanje regelmatig voorkomt in onze top tien van meest gezochte landen, zijn consumenten huiverig voor het plannen van reizen waarbij de vlucht dreigt te worden verstoord.'