De Spaanse politie arresteerde een bemanningslid van een Braziliaans militair vliegtuig, dat werd gebruikt om reizen voor de president van Brazilië naar de G20-top te regelen, met een zak vol cocaïne in zijn bagage. De Braziliaanse leider zei dat de man niet uit "zijn team" kwam.
Het luchtmachtpersoneel werd dinsdag door de Spaanse burgerwacht gearresteerd op de luchthaven van Sevilla, waar het vliegtuig stopte voordat het naar Osaka vloog voor de komende G20-top. Volgens El Pais werd de illegale lading tijdens een verplichte controle gevonden in een tas van sergeant Manoel Silva Rodrigues. De Spaanse douane ontdekte 37 pakketten cocaïne die elk meer dan een kilo wogen, of ongeveer 39 kg (86 pond) in totaal, die de Braziliaan naar verluidt niet eens de moeite nam om zich behoorlijk te verstoppen voordat hij probeerde het land binnen te komen.
De mislukte smokkelaar werd gearresteerd terwijl de rest van de bemanning dezelfde middag naar Japan vertrok. Het vliegtuig zal na afloop van de G20-top worden gebruikt als back-upvliegtuig voor president Jair Bolsonaro.
De Spaanse wetshandhaving probeert nu de beoogde bestemming van de verdovende middelen vast te stellen. Het Braziliaanse ministerie van Defensie beloofde mee te werken aan het onderzoek.
De Braziliaanse president hekelde de gearresteerde persoon. "Hoewel niet gerelateerd aan mijn team, is de aflevering van gisteren in Spanje onaanvaardbaar", tweette hij, eraan toevoegend dat een poging om overheidstransport te gebruiken voor drugshandel "gebrek aan respect voor ons land" was.
Het vliegtuig met Bolsonaro aan boord, dat volgens de planning in Sevilla zou landen voordat het naar Japan zou vliegen, veranderde enigszins van koers na het incident. Lissabon werd in plaats daarvan als tussenstop gebruikt, waarbij het kantoor van de president geen verklaring voor de verandering bood.
Het schandaal kan bijzonder gênant zijn voor de president, wiens regering eerder deze maand strengere beleidsmaatregelen voerde ten aanzien van drugsgerelateerde misdrijven, die in mei door het parlement werden aangenomen. De nieuwe regels verhogen de minimumstraf voor mensenhandelaars en eisen dat gebruikers ongeacht hun wensen een revalidatie ondergaan, zolang een familielid daarmee instemt. Bolsonaro, die werd gekozen op basis van een law-and-order-platform, is een uitgesproken criticus van de liberalisering van drugs.
