De op een na grootste klant van Boeing keert de 737 MAX de rug toe, gaat naar Airbus

De goedkope luchtvaartmaatschappij Flydubai, eigendom van de Emiraten, onderhandelt over mogelijke aankopen van nieuwe А320 Neo-jets met de Europese ruimtevaartgigant Airbus ter vervanging van zijn Boeing 737 MAX-vliegtuigen die wereldwijd aan de grond zijn gelopen na twee dodelijke crashes.

De aankondiging komt te midden van de laatste crisis waarmee de Amerikaanse vliegtuigbouwer te maken kreeg na twee dodelijke ongevallen, waarbij de bestverkochte vliegtuigen betrokken waren - de crash van Ethiopian Airlines van vorige maand en de crash van Lion Air in oktober 2018, waarbij 346 mensen het leven kostten.

De dodelijke tragedies leidden tot het aan de grond houden van alle 737 MAX 8-jets door wereldwijde toezichthouders. Sommige luchtvaartmaatschappijen hebben rechtszaken aangespannen tegen 's werelds grootste luchtvaartmaatschappij wegens verliezen als gevolg van de verhuizing. De fabrikant beloofde het probleem, dat naar verluidt de crashes had veroorzaakt, op te lossen door middel van software-updates en wijzigingen in de trainingsprocedures voor piloten.

Volgens Flydubai, de op een na grootste klant van de nu geaarde Boeing 737 Max-jets, heeft de huidige onzekerheid rond MAX 8's het gedwongen naar alternatieven te kijken. Het bedrijf heeft 250 van het nieuwe model narrowbody-jets besteld, die tegen 2030 zouden worden geleverd.

“Dat gaf mij de mogelijkheid om met Airbus te praten om te zien wat er precies gaat gebeuren, want je moet begrijpen dat we tot op de dag van vandaag geen definitieve datum hebben waarop dit vliegtuig zal vliegen. Ik kan er gewoon niets aan doen”, zei de voorzitter van de vervoerder, Sheikh Ahmed.

Flydubai dat gedwongen werd om de volledige vloot van 14 MAX's aan de grond te houden nadat richtlijnen van de luchtvaartregelgever van de VAE zich bij de lijst van wereldwijde luchtvaartmaatschappijen voegden die compensatie van Boeing eisten. De stap veroorzaakte "een verstoring en een aantal krimp van routes", aldus het bureau.

Flydubai's Chief Executive Ghaith al-Ghaith heeft ook zijn vertrouwen uitgesproken over het vermogen van Boeing om de juiste beslissing te nemen met betrekking tot de vliegtuigen aan de grond.

"Ik vertrouw erop dat de relevante autoriteit ervoor zal zorgen dat de Boeing 737 MAX de veiligste is", zei de topman op een CAPA Aviation Summit in Dubai.

Ondertussen kondigde een van de grootste luchtvaartmaatschappijen van Australië, Virgin, plannen aan om de levering van zijn bestelling van 48 Boeing 737 MAX-jets uit te stellen, onder verwijzing naar bezorgdheid over de veiligheid. De eerste batch vliegtuigen zou tussen november 2019 en juli 2021 bij de vloot van het bedrijf komen.

“Veiligheid is altijd de eerste prioriteit voor Virgin Australia. Zoals we eerder hebben aangegeven, zullen we geen nieuwe vliegtuigen aan de vloot introduceren tenzij we volledig tevreden zijn met de veiligheid ervan, ”zei Virgin Chief Executive Paul Scurrah in een verklaring. "We hebben vertrouwen in de toewijding van Boeing om de 737 MAX weer veilig in gebruik te nemen en als langdurige partner van Boeing zullen we tijdens dit proces met hen samenwerken."