De Blue Lagoon-spa in IJsland, bekend om zijn geothermische zwembaden, is tijdelijk gesloten nadat een reeks aardbevingen gasten ertoe aanzette het gebied te verlaten.
De sluiting, die tot 30 november duurt, is te wijten aan zorgen over een mogelijke vulkaanuitbarsting in de regio.
Een golf van aardbevingen, die eind oktober begon, zorgde ervoor dat 40 gasten eerder deze maand de spa verlieten. Hierna werden afgelopen weekend bijna 4,000 mensen uit Grindavik geëvacueerd vanwege scheuren in de wegen. Grindavik, gelegen op 34 mijl van Reykjavík en de thuisbasis van de Blue Lagoon, kreeg te maken met deze evacuatie.
Het kuuroord maakte via zijn website bekend dat de kans op een vulkaanuitbarsting op het schiereiland Reykjanes aanzienlijk is toegenomen, met onzekerheid over de timing of locatie van een dergelijke gebeurtenis. Uit bezorgdheid voor zowel gasten als werknemers hebben ze proactief besloten om op 9 november verschillende faciliteiten tijdelijk te sluiten, wat gevolgen had voor de activiteiten in Blue Lagoon, Silica Hotel, Retreat Spa, Retreat Hotel, Lava en Moss Restaurant. Deze beslissing was bedoeld om prioriteit te geven aan de veiligheid en het welzijn van alle betrokkenen te garanderen te midden van aanhoudende verstoringen.
Seismische activiteit begon ten noorden van Grindavik, een gebied met 2,000 jaar oude kraters, zoals uitgelegd door geologieprofessor Pall Einarrson op de staatsomroep RUV. Hij noemde een zich verspreidende magmacorridor van ongeveer 10 kilometer lang in die regio.
Frequente aardbevingen in Blue Lagoon
Sinds oktober heeft het IJslandse Met Office (IMO) meer dan 23,000 trillingen geregistreerd, waaronder een aanzienlijke piek van 1,400 alleen al op 2 november, zoals gerapporteerd door de BBC. De grootste aardbeving, met een kracht van 5.0, trof om middernacht het vulkanische gebied Fagradalsfjall en markeerde het hoogste punt in de seismische activiteit.
Vervolgens vonden zeven aardbevingen met een kracht van 4 of hoger plaats, waaronder één om 12:13 uur ten oosten van Sýrlingafell, een andere om 2:56 uur ten zuidwesten van Þorbjörn en één om 6:52 uur ten oosten van Sýrlingafell. De IMO constateerde ook magma-accumulatie ten noordwesten van de Thorbjorn-berg, vlakbij de beroemde turquoise warmwaterbronnen.
De Blue Lagoon Spa is, samen met verschillende andere bedrijven in de omgeving, tijdelijk gesloten vanwege de zorgen van de autoriteiten dat er magma naar boven zou kunnen komen, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid over mogelijke vulkanische activiteit in het gebied.
Blue Lagoon-manager Helga Árnadóttir zei dat ze, ondanks dat ze wisten dat de aardbevingen geen direct gevaar vormden, ervoor kozen om te reageren door tijdelijk te sluiten. Ze verduidelijkte dat, hoewel sommige gasten weggingen, het slechts één groep was met assistentie van het personeel, en dat de meeste bezoekers kalm en goed geïnformeerd bleven. Árnadóttir benadrukte de uitzonderlijke steun van het personeel en de waardering van de gasten. Wat financiële zorgen betreft, benadrukte ze dat het geven van prioriteit aan veiligheid voor zowel personeel als gasten voorrang had boven financiële overwegingen voor het luxe hotel.
IJsland beschikt over bijna 30 actieve vulkanische locaties en behoort tot de meest seismisch actieve regio's ter wereld. Litli-Hrutur, ook bekend als Kleine Ram, barstte in juli uit in het Fagradalsfjall-gebied en verdiende de titel van 'de nieuwste babyvulkaan ter wereld'.
