KUALA LUMPUR, Maleisië — De International Air Transport Association riep op tot meer liberalisering om de wereldwijde luchtvaartindustrie te versterken, die dit jaar naar verwachting meer dan $ 4.7 miljard zal verliezen als gevolg van het dalende vracht- en passagiersvervoer.
IATA-directeur-generaal Giovanni Bisignani zei dat luchtvaartmaatschappijen worden geconfronteerd met een "noodsituatie" en meer commerciële vrijheid moeten krijgen om de wereldmarkten te bedienen en te consolideren.
Hij zei dat 50 grote luchtvaartmaatschappijen alleen al in het eerste kwartaal van 3.3 een nettoverlies van 2009 miljard dollar hebben gemeld.
IATA, die 230 luchtvaartmaatschappijen wereldwijd vertegenwoordigt, verwacht dat de verliezen over het hele jaar "aanzienlijk erger" zullen zijn dan de $ 4.7 miljard die het in maart voorspelde, zei hij. Het zal zijn nieuwe prognose op zijn jaarlijkse vergadering hier op maandag onthullen.
"We hebben te maken met een vraagschok ... je zult meer donkerrood zien. We hebben waarschijnlijk de bodem bereikt, maar we hebben nog geen verbetering gezien', zei hij tegen verslaggevers.
Bisignani zei dat de Verenigde Staten en Europa hun open skies-verdrag moeten herzien om het liberaler te maken, en beperkingen op te heffen, zoals limieten voor buitenlandse eigendom op binnenlandse luchtvaartmaatschappijen.
“Het wordt tijd dat de regeringen wakker worden. We vragen niet om reddingsoperaties, maar het enige wat we vragen is ons dezelfde kans te geven die andere bedrijven hebben”, zei hij
Bisiginani zei dat hij een bod van American Airlines en British Airways steunde om samen te werken op trans-Atlantische vluchten – die momenteel worden herzien uit angst voor het overtreden van antitrustwetten.
American Airlines streeft naar immuniteit van de Amerikaanse antitrustwetten, zodat het kan samenwerken met BA, Iberia Airlines, Finnair en Royal Jordanian op trans-Atlantische vluchten. American en BA zeggen dat ze hierdoor eerlijk kunnen concurreren met twee andere groepen luchtvaartmaatschappijen die al mogen samenwerken aan prijzen, dienstregelingen en andere details.
Maar critici, geleid door Richard Branson, hoofd van Virgin Atlantic Airways, zeggen dat American en BA al te dominant zijn en dat immuniteit zal leiden tot hogere tarieven op routes tussen de VS en het VK. De Amerikaanse pilotenvakbond vreesde ook dat het vliegopdrachten zou verschuiven naar goedkopere buitenlandse luchtvaartmaatschappijen met meer open-skies-overeenkomsten.
Bisignani zei dat Aziatische vervoerders, die goed zijn voor 44 procent van de wereldvrachtmarkt, het zwaarst zullen worden getroffen door de economische crisis.
De wereldwijde vraag naar passagiers daalde met 7.5 procent voor de periode januari-april, waarbij Aziatische luchtvaartmaatschappijen de daling leidden met een daling van 11.2 procent. De vraag naar vracht daalde wereldwijd met 22 procent en in Azië met bijna 25 procent.
Het wereldwijde premium luchtverkeer - de meest lucratieve business voor luchtvaartmaatschappijen - daalde in maart met 19 procent, maar daalde met 29 procent in Azië, zei hij. De prijs van ruwe olie, hoewel fors lager dan vorig jaar, stijgt ook gestaag boven $60 per vat en dit is "slecht nieuws", zei hij.
"In de komende jaren zal het moeilijk zijn om een herstel van de winstgevendheid voor te stellen" in de wereldwijde industrie, voegde hij eraan toe
Meer dan 500 industrieleiders zullen vanaf maandag in Kuala Lumpur bijeenkomen voor de jaarlijkse IATA-bijeenkomst en een wereldluchtvervoersconferentie om plannen te bespreken om het herstel van de sector te versnellen.
Sprekers zijn onder meer de chief executives Peter Hartman van KLM, Tony Tyler van Cathay Pacific Airways, David Barger van JetBlue Airways en Naresh Goyal van India's Jet Airways.
