NEW ORLEANS - Muziekfans die een last-minute bezoek aan New Orleans plannen voor het Jazz and Heritage Fest van dit jaar, staan voor een verrassing bij de incheckbalie van het hotel. Hoewel er nog steeds kamers beschikbaar zijn voor zowel de 27-29 april als de 3-6 mei weekenden van het festival, zijn er enorme prijsverhogingen aan verbonden.

Volgens de enquête hebben hotels in de Big Easy hun tarieven gemiddeld met 79% verhoogd in vergelijking met hun normale prijzen. En dat is nog maar het begin. Sommige etablissementen gutsen festivalgangers veel meer uit. Het O'Keefe Plaza Hotel, gelegen in de centrale zakenwijk van New Orleans, overtreft dat gemiddelde met bijna het dubbele. Daar is een kamer die doorgaans $ 84 per nacht kost, momenteel vermeld op $ 210 tijdens de Jazz en Heritage Fest-weekenden. Die schommeling vertegenwoordigt een prijsstijging van 150%.

Het Park St. Charles, gelegen in het centrum van het centrum van New Orleans, loopt echter weg met de 'rate hiker crown'. Kamers die daar gewoonlijk $ 79 kosten, zijn eind april tot begin mei gestegen tot $ 249 per nacht, wat neerkomt op een prijsstijging van 215%.

Bezoekers vinden echter vrijwel overal in het stadscentrum dezelfde situatie. Inderdaad, de goedkoopste beschikbare tweepersoonskamer heeft een tarief van $ 239 per nacht voor het eerste weekend (27-29 april) van het Jazz Fest. Het tweede weekend (3-6 mei) zal iets meer portemonnee-vriendelijker zijn voor festivalgangers met de goedkoopste beschikbare kamer voor $ 210.

Jazzliefhebbers die in de historische Franse wijk willen blijven, zullen nog meer moeten uitgeven - in beide weekenden bijna $ 300. Betekent dit dat budgetreizigers hoog en droog zijn achtergelaten? Niet als ze bereid zijn om naar de buitenwijken van de stad te gaan. Kamers rond de internationale luchthaven Louis Armstrong zijn nog steeds te vinden voor $ 100.