Onlangs werd bekend dat de Himalaya Koninkrijk van Bhutan zal nu de Sustainable Development Fee (SDF) verlagen tot 100 dollar, per persoon, per nacht. De drijfveer achter deze tariefverlaging is het vergroten van de aankomsten in het land.
Terwijl de stijging van de Vergoeding voor duurzame ontwikkeling werd uitgeroepen tot een middel om de ecologie van het land te beschermen, werd ook een nieuwe toerismestrategie onthuld die de transformatie van drie belangrijke gebieden beschrijft: verbeteringen aan het beleid voor duurzame ontwikkeling, upgrades van de infrastructuur en de verbetering van de gastervaring.
Op het moment dat de vergoeding werd verhoogd, gaf de regering toe dat niet bekend was of deze tariefverhoging ook daadwerkelijk zou plaatsvinden invloed hebben op de aankomst van toeristen met minder reizigers die op bezoek komen. Vervolgens had Z.E. Dr. Lotay Tshering, de geachte premier van Bhutan, verklaard:
“Het minimumbedrag dat we onze vrienden vragen te betalen, moet worden geherinvesteerd in onszelf, de plaats van onze ontmoeting, die generaties lang ons gedeelde bezit zal zijn.”
“Bhutans nobele beleid van hoogwaardig toerisme met een laag volume bestaat al sinds we in 1974 gasten begonnen te verwelkomen in ons land. Maar de bedoeling en de geest ervan werden in de loop der jaren verwaterd, zonder dat we het ons zelfs maar realiseerden. Daarom herinneren we onszelf, nu we als natie na deze pandemie resetten en vandaag officieel onze deuren openen voor bezoekers, aan de essentie van het beleid, de waarden en verdiensten die ons generaties lang hebben gedefinieerd.’
Bhutan was jarenlang een geïsoleerd land en opende pas in 1974 zijn grenzen voor toeristen toen het 300 bezoekers verwelkomde. In 2019, vóór COVID, hadden dat jaar meer dan 315,000 reizigers het land bezocht. Jarenlang was India het enige land van waaruit Bhutan tegen inreiskosten een vrijwel onbeperkte stroom toeristen toeliet. De twee landen delen een grens van 2 kilometer en India heeft invloed op het buitenlands beleid, de defensie en de handel van Bhutan, waarbij Bhutan de grootste begunstigde is van de buitenlandse hulp van India.
