Berlijn leent het standbeeld van de farao 10 jaar aan het Metropolitan Museum

Een monumentaal oud Egyptisch standbeeld van een zittende farao - waarschijnlijk Amenemhat II - zal vanaf deze maand voor een periode van tien jaar worden uitgeleend aan het Metropolitan Museum of Art door het beroemde Ägyptisches Museum und Papyrussammlung in Berlijn, Staatliche Museen zu Berlin - Preussischer Kulturbesitz. De drie meter hoge, bijna negen ton wegende, 4,000 jaar oude sculptuur kwam in 1837 in de collectie van het Berlijnse museum. Vanwege een bouwproject dat nu gaande is - om de binnenplaats te renoveren op het Museumsinsel (Museumeiland) waar het kunstwerk het meest recent tentoongesteld - het beeld moest worden verplaatst, waardoor de mogelijkheid ontstond voor deze langdurige bruikleen. Het beeld zal ongeveer een jaar te zien zijn in de Grote Zaal van de Metropolitan voordat het wordt verplaatst naar The Lila Acheson Wallace Galleries of Egyptian Art. De sculptuur van het Middenrijk is een uitstekend voorbeeld van de prachtige kolossale beeldhouwwerken uit het oude Egypte, waarvan er maar heel weinig in Amerikaanse musea te vinden zijn.

Thomas P. Campbell, directeur en CEO van het Metropolitan Museum, merkte op: “Dankzij de vrijgevigheid van onze collega's in Berlijn zal dit prachtige beeld de komende tien jaar aan de Met worden uitgeleend, waardoor een zeer zeldzame blik kan worden werpen op zo'n monumentaal Egyptisch beeldhouwwerk in de Verenigde Staten. Om zijn komst te vieren, installeren we deze imposante farao voor het komende jaar in onze Grote Zaal, waar het onze bezoekers zeker zal verbazen en hen zal aanmoedigen om de uitstekende Egyptische collecties van de Met te verkennen. "

Het enkele blok steen (granodioriet) waaruit het beeldhouwwerk was gesneden, werd gewonnen in Aswan en vervolgens over meer dan 500 mijl naar het noorden verscheept naar het gebied van Memphis, nabij het huidige Caïro. Het beeldhouwen werd op deze locatie voltooid en het beeld werd opgericht in een tempelcomplex.

Het beeld stelt een zittende koning voor - die alleen een kilt om de heupen en bovenbenen draagt ​​- op een eenvoudige kubieke troon met een korte verticale rugleuning. Aan de achterkant hangt een soort deken uitgespreid over de zitting. De ceremoniële stierstaart die alle farao's droegen - vastgemaakt aan hun riem, als teken van hun kracht - wordt gezien tussen de benen van de koning. Op zijn hoofd is de koninklijke hoofddoek genaamd nemes; en boven het voorhoofd bevindt zich de koninklijke cobra, die de ontzagwekkende macht van de heerser symboliseert. De farao draagt ​​ook een ceremoniële (valse) baard en in zijn rechterhand houdt hij een stuk stof, dat een statussymbool is (misschien oorspronkelijk een doek om zweet van het voorhoofd te vegen).

Op basis van stijl is het beeld toegewezen aan het bewind van de 12e dynastie, farao Amenemhat II (ca. 1919-1885 v.Chr.). Ongeveer zes eeuwen later hadden de 19e dynastie koningen Ramses II (regeerde ca. 1279-1213 v.Chr.) En Merneptah (regeerde ca. 1213-1203 v.Chr.) Hun namen en titels erop gegraveerd. (Op dat moment werd het beeld waarschijnlijk vervoerd naar Piramesse, de hoofdstad van de Ramesside-koningen, in de oostelijke Delta.) De ingesneden brede kraag en een borstspier met de namen van Ramses II, en daaronder Merneptah op de borst van het beeld , zijn ook latere toevoegingen. Sommige gelaatstrekken - zoals de mond en oren, evenals delen van de ogen, nemes en cobra - werden ook veranderd om op afbeeldingen van Ramses II te lijken. Het beeld werd 200 jaar later opnieuw verplaatst naar Tanis (nu San el-Hagar genoemd), de residentie van de koningen van Dynastie 21 en 22. Waarschijnlijk werd op dat moment de naam van Seth in titels van Ramses en Merneptah gewist, omdat deze god - hoewel vereerd in Piramesse - was verder een zeer ambivalente figuur. Sporen van reparatie aan beide zijden van de troon wijzen erop dat het beeld mogelijk is gebroken tijdens het transport van Piramesse naar Tanis. In het begin van de 19e eeuw werd het beeld bij Tanis blootgelegd.