De meeste grote steden ter wereld hebben een iconische attractie die de metropool identificeert in de hoofden van zowel inwoners als toeristen. In Parijs is het de Eiffeltoren, in New York is het het Vrijheidsbeeld, in Sydney het Opera House. In Barcelona, Spanje, is het iconische herkenningspunt de Sagrada Familia, en deze is nog niet eens klaar.
De Sagrada Familia, beter bekend als de Basiliek en de Verzoeningskerk van de Heilige Familie, is een spiritueel en architectonisch meesterwerk waarmee in 1882 werd begonnen en dat naar verwachting in 2026 voltooid zal zijn. De belangrijkste architect is Antoni Gaudi, zelf een icoon van Barcelona, die werkte van 1893 tot aan zijn dood in 1926 aan de bouw van deze katholieke kerk. Bij de dood van Gaudi was het gebouw voor ongeveer 20% voltooid en werd de bouw met tussenpozen onderbroken door oorlog en financiële problemen. Wanneer de kerk klaar is, zal ze de hoogste ter wereld zijn en plaats bieden aan meer dan 6,000 gelovigen.
Het meest unieke aan de kerk is de modernistische stijl en opzichtige versieringen die kenmerkend zijn voor Gaudi. Aan de buitenkant onderscheiden de hoge torens (acht van de achttien voltooid) en drie decoratieve gevels (twee voltooid), die het verhaal van het Nieuwe Testament vertellen, de Sagrada Familia van elke ‘gewone’ kerk. Maar voor mij was het interieur, ingewijd door paus Benedictus XVI in 2010, het meest bijzonder. Ik was weliswaar geen grote fan van Gaudi's architectuur. De versieringen in zijn paleisachtige woningen en grillige appartementsgebouwen leken mij geschikter voor illustraties in een sprookje van de gebroeders Grimm. Maar het interieur van de Sagrada Familia was voor mij gewoonweg adembenemend. Gaudi's ontwerp is een uiting van zijn diepe geloof op grote schaal. Wat voor mij vooral verrassend was, was het intense licht in het interieur, in contrast met de nogal donkere buitenkant. Gaudi had het gebouw zo ontworpen dat het natuurlijke licht van buitenaf wordt versterkt, waardoor het een buitenaardse kwaliteit krijgt.
De Sagrada Familia is met reden de populairste bestemming van Barcelona, met meer dan drie miljoen bezoekers per jaar. Je hoeft geen katholiek te zijn of architectuur te studeren om Gaudi's monumentale uiting van geloof te waarderen. Omdat het zo populair is en er 's ochtends vroeg een grote menigte in de rij staat, is het aan te raden om van tevoren online kaartjes te kopen. Het is interessant om op te merken dat de bouw volledig wordt gefinancierd door opnames en particuliere donaties, niet door de katholieke kerk of de stad.
De stad Barcelona (1.6 miljoen inwoners) zelf is een van de populairste bestemmingen van Europa geworden, een bruisend centrum van zaken, kunst, eten, sport en bezienswaardigheden. Gaudi's andere architectonische bezienswaardigheden (er zijn er negen open voor het publiek) zijn onder meer het appartementencomplex La Pedrera en Parc Guell. Andere attracties zijn onder meer de Montjuic-heuvel; het Picasso-museum; het Camp Nou-stadion, de thuisbasis van het beroemde voetbalteam van Barcelona; de Olympische locaties; Las Ramblas, misschien wel de meest opwindende voetgangersstraat van Europa; en de Gotische wijk, de middeleeuwse stad van Barcelona, gekroond door de “traditionele” kathedraal van Santa Maria del Mar, die je misschien zou willen vergelijken met de Sagrada Familia.
Een geweldige manier om alle bezienswaardigheden in Barcelona te verkennen is door een tweedaags ticket te kopen voor de “hop-on, hop-off” Turistic-bus, die drie lussen heeft die alle belangrijke bestemmingen in de stad bestrijken.
Het volledige verhaal op: http://groundreport.com/a-basilica-for-the-ages-the-sagrada-familia-is-an-awe-inspiring-expression-of-faith/
