Barbados: de tijd is nu voor verantwoord toerisme

De buitengewoon en gevolmachtigd ambassadeur van Barbados voor klimaatverandering, het recht van de zee en de kleine eilandstaten in ontwikkeling, Elizabeth Thompson, benadrukte dat het nu tijd is om een ​​duurzame en veerkrachtige bestemming te creëren die gunstig is voor zowel de lokale bevolking als bezoekers.

Ze legde uit dat de impact van externe schokken op het toerisme, zoals klimaatverandering en COVID-19 zichtbaar is, terwijl ze sprak op de Barbados Toerisme Marketing Inc.'s (BTMI), tweede Bezoek Barbados Stakeholderforum, onlangs gehouden in het Lloyd Erskine Sandiford Centre.

Sprekend over het onderwerp "Toerisme vooruit helpen in de richting van duurzaamheid en klimaatbestendigheid", wees ambassadeur Thompson erop dat volgens de baanbrekende uitkomst van de VN-conferentie over duurzame ontwikkeling in Rio 1992, duurzaamheid wordt geïdentificeerd door drie pijlers: samenleving, economie en milieu.

En het is tegen die pijlers, zei ze, dat toerisme zijn kwetsbaarheid of levensvatbaarheid moet beoordelen in het licht van exogene of externe schokken en een duurzaam toeristisch product moet ontwikkelen.

Ze merkte op dat uit onderzoek van multilaterale ontwikkelingsbanken blijkt dat Caribische landen in de op een na meest van toerisme afhankelijke regio van de wereld liggen, en samen met Latijns-Amerika in de op een na meest rampgevoelige regio ter wereld, en het is daarom absoluut noodzakelijk dat Barbados bouwt aan zijn veerkracht.

"Veerkracht is in wezen taaiheid."

“Het is het vermogen om tegenspoed het hoofd te bieden; de impact ervan te verminderen en er goed en in de kortst mogelijke tijd van te herstellen,” zei mevrouw Thompson.

De ambassadeur verklaarde dat om duurzaamheid en veerkracht in de toeristische sector op te bouwen, "snelle en diepgaande studie" moet worden uitgevoerd door de toeristische autoriteiten.

"Vanwege onze kwetsbaarheden hebben kleine eilandstaten in ontwikkeling, zoals Barbados, de luxe van tijd uitgeput om langdurige, filosofische overpeinzingen te ondernemen over welke corrigerende of adaptieve maatregelen kunnen worden genomen om de klimaateffecten tegen te gaan", verklaarde ze.

Ze voegde eraan toe dat Barbados en CARICOM te ver achterliepen in het omgaan met het fenomeen klimaatverandering en de gevolgen ervan, dat "vrij letterlijk een kwestie van levens en levensonderhoud voor ons is".

Ambassadeur Thompson deelde wat informatie over hoe Barbados een veerkrachtig toeristisch product kon bouwen. Dit omvatte het beschermen van de kustlijnen en koraalriffen; het balanceren van de planning en groei die in de toeristische sector wordt geprojecteerd tegen ons vermogen om ruimte, transport, water, voedsel en andere natuurlijke hulpbronnen te bieden om aan de behoeften en eisen van die groei te voldoen; waken tegen overtoerisme, dat de kwestie van constante groei aan de orde stelt als de dwingende en belangrijkste drijfveer waarop onze benadering van het toerismebeleid is gebaseerd; en wederopbouw of versterking van reeds bestaande toeristische infrastructuur.

Op het forum spraken ook andere experts op het gebied van toerisme en duurzame ontwikkeling, waaronder CEO van Travel Foundation, Jeremy Sampson; Managing Director van het STAMP-programma in het Centre for Sustainable Global Enterprise aan de Cornell University, Dr. Megan Epler-Wood; CEO van Sustainable Travel International (STI), Paloma Zapata, en BTMI's CEO, Dr. Jens Thraenhart.

Op dinsdag 28 juni en woensdag 29 juni organiseerden BTMI en STI 2 speciale workshops over klimaatactie om een ​​licht te werpen op de routekaart naar netto nul.

Deze workshops waren bedoeld om de decarbonisatie van de toeristische activiteiten van het eiland te versnellen door een brede dwarsdoorsnede van de toeristische sector te betrekken bij het verwijderen van koolstof; allemaal om ervoor te zorgen dat de toeristische ontwikkeling van Barbados duurzaam zou worden gestimuleerd.