De Vereniging van Caribische Staten bevordert regionale luchtverbindingen

HAVEN VAN SPANJE, Trinidad en Tobago - De Associatie van Caribische Staten (ACS) via haar Directoraat Transport heeft op 24 oktober 16 de 2015e Vergadering van het Speciaal Comité voor Transport bijeengeroepen op het ACS-secretariaat in Port of Spain.

De geachte Fitzgerald Hinds, parlementslid, minister van Werken en Transport van Trinidad en Tobago gaf inleidende opmerkingen namens zijn regering en beloofde alles in het werk te stellen om de blijvende resultaten van het Speciaal Comité voor Transport te verzekeren.

Ingenieur Pedro Suarez Reyes die Cuba vertegenwoordigde in zijn hoedanigheid van voorzitter van de Speciale Commissie voor Transport, verklaarde dat ondanks de uitdagingen die zijn opgetreden bij de inspanningen om het Caribisch gebied via lucht en zee te verenigen, er nog steeds motivatie is om het vervoer in de regio te verbeteren. Dit blijkt uit ACS-initiatieven zoals: de Air and Transport Agreement, de Port and Maritime Strategy en de Maps of Maritime Routes of the Greater Caribbean.

Zijne Excellentie Alfonso Múnera, secretaris-generaal van de ACS, verklaarde in zijn opmerkingen dat de ACS momenteel in dialoog is met Avianca, Taca Airlines en Caribbean Airlines Limited met als doel mogelijkheden te onderzoeken om de luchtconnectiviteit in de Grotere Caribische Regio te vergroten. Hij vermeldde dat de ACS Air Services Agreement bijeenkomsten over luchtconnectiviteit tussen luchtvaartmaatschappijen uit verschillende landen in de regio mogelijk maakte. Zodra de connectiviteit is bereikt, zal het Grotere Caribische Gebied zijn volledige potentieel als toeristische zone met meerdere bestemmingen realiseren.

Ambassadeur Múnera benadrukte verder dat het onderwerp zeevervoer niet mag worden verwaarloosd en dat de nadruk moet worden gelegd op het overwinnen van obstakels en het vergemakkelijken van de dialoog om de ontwikkeling op dit gebied te bevorderen.

Door de levering van het rapport van het directoraat, presenteerde de heer George Nicholson ACS-directeur Transport en rampenrisicovermindering een update van de activiteiten die het afgelopen jaar zijn voltooid, lopende projecten, nieuwe initiatieven en samenwerkingsinspanningen waarmee het directoraat momenteel bezig is. Directeur Nicolson presenteerde ook het Directoraat Werkprogramma 2016-2017.

Zoals gedetailleerd in dit rapport, zijn er aanzienlijke vorderingen gemaakt in de volgende initiatieven: de haven- en maritieme strategie en de hydrografische risicobeoordeling voor het grotere Caribisch gebied. De eerste is bedoeld om tegemoet te komen aan de buitenlandse handelsbehoeften van het Caribisch gebied met betrekking tot de ontwikkeling van maritieme havens, rekening houdend met de uitbreiding van het Panamakanaal, terwijl de laatste van plan is een risicobeoordelingsmethode te ontwikkelen die de kritieke gebieden identificeert die hydrografisch onderzoek nodig hebben.

De directeur liet verder weten dat fase 4 van de kaarten met maritieme routes van het grotere Caribisch gebied momenteel aan de gang is en zal worden voortgezet om het gedurende de volgende biënnium zelfvoorzienend te maken. De webgebaseerde kaart identificeert de scheepscapaciteit door de regio, inclusief onder meer de aanloophavens, agenten in elk land, de vlootcapaciteit en de beschikbaarheid van gespecialiseerde diensten zoals gekoelde containers. Met deze kaart weten exporteurs, importeurs, verkopers of kopers, zowel internationaal als regionaal, wanneer, hoe, via welke operatoren en onder welke voorwaarden zij hun goederen mogen vervoeren.

Een van de hoogtepunten van de bijeenkomst was de ondertekening van het Memorandum of Understanding (MOU) tussen de Port Management Association of the Caribbean (PMAC) en de ACS. Dit MOU heeft tot doel de samenwerking tussen deze twee instellingen aan te moedigen om de capaciteitsopbouw tussen de havens in de Greater Caribbean Region te bevorderen.

De bijeenkomst verwelkomde deelnemers uit ACS-leden, geassocieerde leden en waarnemerslanden. Vertegenwoordigers van internationale organisaties en instellingen zoals de Suriname Ports Management Company, de Port Managers Association of the Caribbean (PMAC), de University of the West Indies (UWI), de Economic Commission of Latin America and the Caribbean (ECLAC), de Civil Aviation Institute of Cuba, the Caribbean Community (CARICOM), the Caribbean Development Bank, the Maritime Safety, Maritime Administration Department (MARAD) of Guyana, and the Mexican Agency for International Development Cooperation (AMEXCID).

De Association of Caribbean States is de organisatie voor overleg, samenwerking en gecoördineerde actie op het gebied van handel, vervoer, duurzaam toerisme en natuurrampen in het Caribisch gebied. De lidstaten zijn Antigua en Barbuda, de Bahama's, Barbados, Belize, Colombia, Costa Rica, Cuba, Dominica, Dominicaanse Republiek, El Salvador, Grenada, Guatemala, Guyana, Haïti, Honduras, Mexico, Jamaica, Nicaragua, Panama, St. Kitts & Nevis, St. Lucia, St. Vincent & de Grenadines, Suriname, Trinidad & Tobago en Venezuela. Haar geassocieerde leden zijn Aruba, Curaçao, Frankrijk namens (Frans Guyana, Saint Barthelemy en Saint Martin), Guadeloupe, Martinique, Sint Maarten en Nederland namens (Bonaire, Saba en Sint Eustatius).