Het is nu tien jaar geleden dat Luzi Matzig, een van de meest prominente persoonlijkheden in het Aziatische toerisme, zijn eigen tourorganisatie oprichtte. Voor eTurboNews, geeft Matzig – die net zijn 60e verjaardag vierde – zijn visie op toerisme in Zuidoost-Azië.
eTN: Wat zijn de meest dramatische veranderingen die je de afgelopen tien jaar hebt meegemaakt?
Luzi Matzig: Dit is absoluut internetboeking dat een revolutie teweeg heeft gebracht in de distributie en de manier van zakendoen. Boekingsmotoren zijn nu in handen van grote reisgroepen die rechtstreeks contracten afsluiten met reisaanbieders zoals hotels. Agoda.com is overgenomen door Priceline en asiarooms.com door TUI. Touroperators zoals wij zijn niet meer nodig om kamers te boeken. We zijn zojuist een contract met asiarooms.com kwijtgeraakt omdat ze besloten rechtstreeks zaken te doen met hotels. En we kunnen niet concurreren, want dat zou veel inspanning en geld vragen. We moeten onze strategie aanpassen en ons concentreren op onze core business, de touroperating. We hebben in feite Kuoni UK als nieuwe klant gekregen.
eTN: Zijn reizigers van nu heel anders dan tien jaar geleden?
Matzig: We ervaren zeker een sterke stijging van individuele reizigers. Zodra een markt volwassen wordt, stapt hij uit het groepstoerisme. We zien ook twee sterke typen reizigers opkomen, beide in het extreme. Met de ineenstorting van de prijzen van luchtvaartmaatschappijen en hotels als gevolg van toegenomen concurrentie, is er een trend naar goedkopere en steeds goedkopere pakketten. Maar hoe goedkoop kunnen we verder gaan? Is het echt de energie waard om die markten voor massatoerisme te achtervolgen die een zeer klein investeringsrendement opleveren? Wij zorgen bij voorkeur voor het andere segment, FIT die zorgt voor exclusieve up-market producten. Er is meer besteedbaar geld en minder concurrentie.
eTN: Welke producten kunt u dan aanbieden?
Matzig: Deze FIT-reizigers hebben heel vastberaden ideeën over wat ze zouden willen doen en wanneer. Onze kracht is dan om pakketten à la carte voor te stellen. We kunnen een privéauto met chauffeur regelen of een circuit op maat aanbieden in Zuidoost-Azië. We zien bijvoorbeeld een sterke interesse voor cruises naarmate de keuze in de regio geavanceerder wordt. Het zijn klassieke cruises op de Mekong rivier of op de Andamanse Zee. Borneo is ook in opkomst als een aantrekkelijke cruisebestemming. Voor topreizigers stellen wij ook privéjet[s] voor. We vinden ook meer vakantiegangers die op zoek zijn naar exclusieve bestemmingen. In Thailand zien we bijvoorbeeld dat klanten uit het hogere segment wegtrekken van bekende toeristische bestemmingen zoals Krabi, Phuket of Pattaya om meer naar afgelegen eilanden te gaan. De laatste Kuoni Switzerland-catalogus over Azië is een heel goed voorbeeld van de huidige trend. Het bevat maximaal tien pagina's met verblijven en pakketten op weinig bekende Thaise eilanden.
eTN: Heb je ook een verschuiving ervaren in bestemmingen die door reizigers worden aangevraagd?
Matzig: Indochina heeft de afgelopen tien jaar de grootste groei doorgemaakt, waarbij het toerisme een hoge vlucht nam in landen als Vietnam, Cambodja en ook Laos. Birma komt terug, nogal langzaam, maar het heeft een verschrikkelijke tijd doorgemaakt in 2008. Ik verwacht dat Myanmar volgend jaar het aantal reizigers zal verdubbelen ten opzichte van 2009… De Filippijnen winnen aan populariteit, vooral voor Boracay met zijn mooie stranden. Maar de meest succesvolle bestemming van de afgelopen twee jaar is Indonesië. Zeker voor Bali, waar het extreem moeilijk wordt om een accommodatie te vinden. Het EU-verbod op vliegreizen voor sommige Indonesische luchtvaartmaatschappijen helpt ons bij het ontwerpen van nieuwe pakketten. We stellen opnieuw landreizen voor van Sumatra naar Bali of stellen tours voor naar de Toraja in Zuid-Sulawesi als aanvulling op een verblijf op Bali.
eTN: Is cultuur een aantrekkelijk thema in Zuidoost-Azië?
Matzig: Dat is altijd zo geweest, maar naarmate reizigers veeleisender worden, koppelen ze graag veel culturele bestemmingen aan elkaar met eventueel een paar dagen pauze in een badplaats aan het einde van hun reis. In Europa zijn reizigers uit Frankrijk, Duitsland of Zwitserland erg enthousiast over het combineren van culturele reizen door meerdere landen, zoals Vietnam-Cambodja en Thailand. Maar Russen, Scandinaviërs en Britten zouden vooral de voorkeur geven aan één enkele zee- en zonvakantiebestemming.
eTN: Wat zijn uw voorspellingen voor 2010 voor Asian Trails?
Matzig: We zullen zeker een herstel zien, laten we zeggen binnen een groeibereik van 10 procent. We zijn persoonlijk erg blij met onze positie vandaag en onze aanwezigheid in heel Zuidoost-Azië. We zijn niet van plan om naar andere markten te verhuizen, aangezien we schatten dat we tot de beste specialisten in de regio zullen blijven behoren.
