Een nieuwe vulkaanuitbarsting in IJsland zou de wereldwijde luchtverkeerschaos kunnen veroorzaken

IJslandse seismologen luiden alarm over het stijgende dreigingsniveau voor de Grimsvotn-vulkaan die in 2011 een ongewoon krachtige uitbarsting heeft meegemaakt, waarbij een 20 km lange askolom de lucht in schiet.

Nu waarschuwen de wetenschappers dat er meerdere aanwijzingen zijn dat er binnenkort weer een enorme uitbarsting zou kunnen plaatsvinden.

Onlangs is waargenomen dat de vulkaan "opblaast" terwijl nieuw magma opnieuw de kamers eronder binnendringt, en de resulterende verhoogde thermische activiteit heeft meer ijs doen smelten. De plaatselijke aardbevingsactiviteit is ook toegenomen, wat allemaal samen suggereert dat er binnenkort een uitbarsting kan plaatsvinden. 

Seismologen zijn nu op zoek naar een intense zwerm aardbevingen, die tot 10 uur kunnen duren, wat duidt op een stroom magma naar de oppervlakte en een dreigende uitbarsting. 

Hoewel het een kleine kans is, zou een uitbarstingsgebeurtenis van vergelijkbare omvang als in 2011 een toch al precaire situatie voor de luchtvaartsector verergeren, die te lijden heeft onder de coronavirus-pandemie.

In 2010 dwong de uitbarsting van een andere IJslandse vulkaan, de Eyjafjallajokull, tot annulering van ongeveer 100,000 vluchten in een ongekende wereldwijde verstoring van het luchtverkeer. 

De vulkaan Grimsvotn heeft in de afgelopen 65 jaar minstens 800 uitbarstingen meegemaakt, waardoor het de meest uitbarstende vulkaan van het land is. 

Er zijn doorgaans verschillen van vier tot vijftien jaar tussen kleinere, recentere uitbarstingen, terwijl grotere uitbarstingen elke 15 tot 150 jaar lijken plaats te vinden, met grote gebeurtenissen geregistreerd in 200, 2011, 1873.

De warmteafgifte van de vulkaan is de afgelopen maanden dramatisch gestegen, waardoor het alarmniveau is verhoogd, en is momenteel extreem hoog, waardoor het omringende ijs smelt en een groot, verborgen meer van smeltwater ontstaat dat ongeveer 100 meter diep onder de 260 meter dikke gletsjer ligt. bovenstaand.

Dit vormt een risico voor de nabijgelegen infrastructuur, aangezien het smeltwater zonder waarschuwing kan ontsnappen en door ondergrondse vulkanische tunnels kan reizen voordat het zo'n 45 km verderop weer tevoorschijn komt. De doorgang van water door deze tunnels wordt nu bewaakt om te voorkomen dat mensenlevens verloren gaan in geval van plotselinge overstromingen. 

Deze plotselinge overstromingen verminderen echter ook dramatisch de druk bij de eigenlijke vulkaan en kunnen zelfs een volledige uitbarsting veroorzaken. 

Gelukkig, als gevolg van de ijskap bovenop de vulkaan, en het smeltwaterreservoir eronder, zal de as die uit de vulkaan zal spuwen waarschijnlijk onmiddellijk worden gedempt. 

Hoewel het vliegreizen enigszins zal worden verstoord, zal het hopelijk niet op de schaal van de Eyjafjallajokull-gebeurtenis zijn, hoewel vulkanische activiteit notoir moeilijk te voorspellen is, zoals blijkt uit de uitbarsting van 2010 die de wereld overrompelde.