Amerikaanse tieners zetten een nieuwe trend in toerisme-vrijwilligerstoerisme, zo hebben de resultaten van een studiebeurswedstrijd onthuld.
Volgens Family Travel Forum (FTF), een mediabedrijf voor familievakanties, blijkt uit de resultaten van de tienerbeurs dat meer dan 10 procent van de Amerikaanse tieners die de tweede jaarlijkse beurs hebben aangevraagd, reisde met als enig doel anderen te helpen.
FTF beweerde dat het de stijgende trend heeft bevestigd en zei dat het ontdekte dat de 32 procent van de beursaanvragers die schreven over begeleide culturele of tienerreizen, ook deelnam aan ten minste één dag gemeenschapsdienst op hun bestemming.
"De stijging van 15 procent in het vrijwillige toerisme onder tieners sinds vorig jaar kan te wijten zijn aan een groter bewustzijn van onze onderling verbonden wereld, van het milieu tot Darfur tot de campagne voor verandering van president-elect Obama", zegt FTF-redacteur Kyle McCarthy.
Volgens FTF suggereren de eigen woorden van de studenten dat gemeenschapsdienst veel meer biedt dan het opvullen van cv's voor schooltoepassingen. "Van de 10 procent van de tieners die met hun gezin op vakantie waren in het Caribisch gebied en Mexico, schreven de meesten over hun positieve interactie met de lokale gemeenschap, in plaats van over strandtijd of reggaelessen."
Het vakantiemediabedrijf voegde eraan toe: ‘Boeiende verhalen over tienerhulp varieerden van het troosten van AIDS-baby’s in een missieziekenhuis in Mali tot het bouwen van huizen in de Lower Ninth Ward, in omgevingen die even gevarieerd waren als een winkelcentrum in Mumbai dat werd aangevallen door terroristen, een cruiseschip en een Chinees gastgezin bij een gastvrouw wiens Engelse naam Harry Potter was.
“Ondanks de zwakke Amerikaanse dollar die van invloed was op vakantiereizen in het algemeen, reisde 51.4 procent van de sollicitanten in 2008 buiten Noord-Amerika, een stijging van meer dan 8 procent sinds 2007. Regio's die profiteerden van de grootste verandering op jaarbasis waren Europa (20.8 procent vs. 17 procent), Azië (10 procent versus 6 procent) en Midden- en Zuid-Amerika (6 procent hoger dan 4 procent vorig jaar.)
“En hoewel de opoffering van familieleden die deze reizen financierden een terugkerend thema was in de ingediende essays, was in feite meer dan 63 procent van de reizen met familie (9 procent meer dan in 2007), wat bewijst dat de educatieve en hechtende aspecten van vakantie samen blijven een prioriteit voor ouders, zelfs in tijden van recessie. "
FTF zei dat zijn beurs een demografische groep aantrekt die wordt gewaardeerd om hun koopkracht: kandidaten tussen 13 en 18 jaar; het bijwonen van Amerikaanse openbare, particuliere of thuisscholen; Scholen van het Amerikaanse ministerie van Defensie; of Internationaal-Amerikaanse programma's.
Uit het onderzoek van de Wereldtoerismeorganisatie van de Verenigde Naties met de titel "2008 Youth Travel Matters" bleek dat 20 procent van alle internationale aankomsten jonge, onafhankelijke reizigers zijn wier reiskosten sinds 40 met 2002 procent zijn gestegen.
