Grote cruisemaatschappijen die concurreren met Royal Caribbean zeggen dat ze geen virale marketingcampagnes voeren van het type dat Royal Caribbean naar verluidt voerde met zijn Royal Champions-programma, en dat ook nooit zal doen.
"Ons internetmarketingteam is altijd bijna puriteins geweest over transparantie en authenticiteit als het gaat om sociale media", zegt Tim Gallagher, een woordvoerder van branchegigant Carnival. “Mensen gaan naar de borden op zoek naar openhartige input van reizigers over hun ervaringen. We hoeven niet te proberen die mensen te beïnvloeden met freebies.”
Gallagher zegt dat de filosofie van Carnival is om het product voor zichzelf te laten spreken. "Als je reacties hebt gezien op de cruiseboards, (Carnaval Cruise Director John Heald's) blog of onze eigen Carnival Connections, dan weet je dat we een behoorlijk trouwe aanhang hebben onder de 'spirited' die constant onze lof zingen," zegt hij.
Royal Caribbean is de afgelopen dagen onder vuur komen te liggen van cruise-enthousiastelingen, exploitanten van online prikborden en andere kijkers van de industrie over het Royal Champions-programma, dat naar verluidt een kleine groep fans heeft beloond die positieve opmerkingen over de lijn op online prikborden plaatsten met gratis cruises en andere voordelen.
Een executive van Royal Caribbean die onlangs op een marketingconferentie sprak, zei dat het doel van het programma was om "de influencers subtiel te beïnvloeden zonder dat ze zich openlijk realiseren dat ze werden beïnvloed".
Woordvoerders van alle grote concurrenten van Royal Caribbean, waaronder Holland America, Norwegian Cruise Line, Princess en Celebrity, vertellen USA TODAY dat ze niets vergelijkbaars hebben met het Royal Champions-programma en zich niet zouden bezighouden met virale marketing op online prikborden.
“We houden de borden wel in de gaten om te zien waar het over gaat”, zegt Holland America-woordvoerder Erik Elvejord. Maar er is "geen beloningen, geen doen alsof."
Elvejord zegt dat een woordvoerder van Holland America zoals hij af en toe een gesprek aangaat op een prikbord, maar pas nadat hij of zij zijn of haar connectie volledig heeft bekendgemaakt. "Het wordt gedaan om feiten in de threads te corrigeren die mogelijk onjuist zijn", zegt hij. “Maar het wordt altijd gedaan door te zeggen: 'Dit is Erik, PR-directeur van Holland America Line. Ik wilde enkele feiten in dit draadje corrigeren.' Zoiets."
Prinses woordvoerster Julie Benson zegt dat de lijn geen virale marketing zou doen op online prikborden. "Al onze toekomstige inspanningen om gesprekken aan te gaan met de gemeenschap van cruiseliefhebbers zullen alleen transparant worden gedaan", zegt ze.
Transparantie is inderdaad de sleutel bij het omgaan met de online gemeenschap, zeggen vertegenwoordigers van cruisemaatschappijen.
"Zoiets doen we niet", zegt woordvoerster Courtney Recht van Norwegian Cruise Line, verwijzend naar het programma van Royal Caribbean. “Alles wat we doen is heel transparant.”
Zelfs het zusterbedrijf van Royal Caribbean, Celebrity Cruises, blijft weg van het idee.
"We hebben geen virale marketingcampagne zoals die van Royal, en we hebben ook geen virale marketingcampagne op online message boards", zegt Celebrity-woordvoerder Elizabeth Jakeway. “We vragen proactief om feedback van onze gasten via vragenlijsten zowel tijdens als na hun cruises - en andere enquêtes onder onze Captain's Club-loyaliteitsprogrammaleden natuurlijk, maar puur voor feedback/meting/vormgeving van ons product en onze ervaring, niet voor virale marketingdoeleinden. ”
