De conventionele wijsheid zegt dat luchtvaartmaatschappijen vliegtuigen met een smalle romp alleen op binnenlandse routes mogen plaatsen en de grotere wide-body jets moeten gebruiken om internationale routes te vliegen.
Dat kan echter problematisch worden als uw kleinste transatlantische vliegtuig de Boeing 767 is, met 225 zitplaatsen, en u routes hebt die niet zoveel verkeer aankunnen.
Dat is het geval voor American Airlines Inc., wiens antwoord, net als voor een aantal luchtvaartmaatschappijen, is om de kleinere Boeing 757's met één gangpad te vernieuwen en op de kortere internationale routes te plaatsen.
Het in Fort Worth gevestigde American begon met het vliegen met de eerste van 18 opnieuw geconfigureerde Boeing 757-200-vliegtuigen, met nieuwe business class- en economy class-secties, op de route New York-Brussel donderdag, een route die voorheen werd gevlogen door zijn wide-body Boeing 767- 300 s.
American zegt dat andere routes met de Boeing 757 de New York-vluchten naar Barcelona, Spanje en Parijs kunnen omvatten; Boston naar Parijs; en Miami naar Salvador, Brazilië, een vlucht die doorgaat naar Recife, Brazilië.
American en AMR Corp. voorzitter en CEO Gerard Arpey zei dat de opnieuw geconfigureerde 757's zullen worden gebruikt vanuit het noordoosten naar enkele van de kleinere Europese markten en vanuit Miami naar enkele steden aan de noordrand van Zuid-Amerika.
Tom Horton, chief financial officer van AMR, zei op 15 april op de winstcall van het bedrijf dat de opnieuw geconfigureerde 757 waarschijnlijk zal worden gebruikt om grotere vliegtuigen op bestaande routes te vervangen en voor “een aantal nieuwe vluchten. Het wordt een heel mooi product. We zullen een echte lay-flat hebben in de eerste klas, die zich onderscheidt van anderen die lange afstanden van de 757 vliegen. "
De 124 Boeing 757's van American zijn doorgaans geconfigureerd met 188 stoelen - 22 business class-stoelen en 166 stoelen in economy class. Maar de internationale 757's hebben slechts 182 zitplaatsen, waarvan slechts 16 in de business class.
De 18 die worden omgebouwd voor internationale vluchten, worden opnieuw geconfigureerd met de nieuwe stoelen, flatscreen-tv's die de oude monitoren vervangen, nieuwe toiletten en een beter entertainmentsysteem tijdens de vlucht. Twee zijn nu klaar en de resterende vliegtuigen zullen eind 2009 hun remake ondergaan.
American is niet de eerste en ook niet de meest agressieve die Boeing 757's gebruikt om naar Europa te vliegen.
Continental Airlines Inc. vliegt vanaf haar hub in Newark, NJ, naar 19 Europese steden, waaronder twee steden op meer dan 3,900 mijl afstand: Stockholm en Berlijn.
Delta Air Lines Inc. vertrouwt ook op de Boeing 757 om zijn routesysteem vanuit New York uit te breiden met steden in Europa en Afrika. Zelfs Amerikaan heeft in het verleden Boeing 757's naar Europa gevlogen, zoals tussen New York en Manchester, Engeland, in 1995.
De in Miami gevestigde luchtvaartadviseur Stuart Klaskin zei dat Amerikanen en anderen al minstens een decennium lang smalle lichamen naar Latijns-Amerika hebben gevlogen, zelfs diep Zuid-Amerika.
Door de kleinere vliegtuigen te gebruiken, kunnen luchtvaartmaatschappijen de "lange, dunne routes" bedienen die geen groter vliegtuig kunnen ondersteunen, zei Klaskin.
In sommige gevallen kan het een route zijn waarvan het verkeer is afgenomen, of een nieuwe route naar een secundaire Europese stad die te klein is om de Boeing 767's, Boeing 777's, Airbus A330's of Airbus A340's te ondersteunen die het grootste deel van de Amerikaanse industrie uitmaken. wide-body vloot.
"Het is eigenlijk een zeer innovatieve manier om een internationaal routesysteem te onderhouden en zelfs uit te breiden: om een kleiner vliegtuig te plaatsen in wat historisch gezien een wide-body-markt zou zijn geweest," zei Klaskin.
Gewoonlijk kan een luchtvaartmaatschappij een Boeing 767-300 vol passagiers vliegen tegen lagere kosten per passagier dan een Boeing 757-200 vol passagiers. Een bijna volle 757-200 met een kleinere bemanning die minder brandstof verbrandt, kan de reis echter zuiniger maken dan een 767-300 met hetzelfde aantal passagiers.
"Het stelt de luchtvaartmaatschappij in staat om de service te behouden zonder geld te verliezen of niet zoveel geld te verliezen in de huidige omgeving", zei Klaskin.
Een nadeel van het gebruik van Boeing 757's is dat veel reizigers de voorkeur geven aan een vliegtuig met een brede romp, omdat ze denken dat het comfortabeler is dan een vliegtuig met één gangpad zoals de Boeing 757, zei Klaskin.
Hij is er niet zo zeker van. De 757's hebben minder passagiers en geen overvolle middenkolom met stoelen in het economy-gedeelte.
De business class-secties aan de voorkant moeten even comfortabel zijn in een vliegtuig met een brede of een smalle romp, zei hij.
"Ik denk dat in het ergste geval de vliegtuigen even ongemakkelijk zijn in de coach."
