Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een duidelijk advies uitgevaardigd waarin Amerikaanse burgers worden gewaarschuwd om niet naar Wit-Rusland te reizen. Ook worden alle Amerikanen die zich momenteel in het land bevinden, dringend verzocht om het land zo snel mogelijk te verlaten.
De Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Amerikaanse burgers afgeraden om naar Wit-Rusland te reizen, daarbij verwijzend naar de “willekeurige handhaving van lokale wetten door de lokale overheid en het risico op detentie”, ontoereikende detentieomstandigheden, de mogelijkheid van abrupte grenssluitingen, evenals de “potentie voor burgerlijke onrust.”
In het officiële advies van Washington stond ook: “Amerikaanse burgers in Wit-Rusland moeten onmiddellijk vertrekken.”
In 2020 legden de Verenigde Staten sancties op aan Belarus vanwege het verkiezingsmisdrijf. De Amerikaanse ambassade en alle consulaten in Belarus zijn gesloten na het begin van de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in februari 2022.
In zijn laatste advies waarschuwde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken voor de “toegenomen volatiliteit en onvoorspelbaarheid van de regionale veiligheidssituatie”, als gevolg van de steun van Wit-Rusland aan Rusland in de aanhoudende agressieoorlog tegen Oekraïne.
Het advies drong er bij Amerikanen op aan om het gebruik van elektronische apparaten in Belarus te heroverwegen, met de nadruk op het feit dat alle communicatie binnen het land waarschijnlijk wordt gecontroleerd door de Belarussische veiligheidsdiensten. Het waarschuwde dat buitenlanders zijn vastgehouden op basis van gegevens die zijn opgehaald van hun telefoons of computers, die zijn gemaakt, verzonden of opgeslagen buiten Belarus.
Als Amerikaanse burgers ondanks de officiële waarschuwingen toch naar Belarus reizen, moeten ze geen gebruik maken van sociale media en uitloggen bij alle accounts, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken. Amerikanen werden ook gewaarschuwd om uit de buurt te blijven van openbare demonstraties of protesten, aangezien deelname daaraan kan leiden tot arrestatie of detentie, met beperkte toegang tot diplomatieke steun.
Volledige tekst van het reisadvies voor Wit-Rusland van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken:
“Opnieuw uitgegeven na periodieke herziening zonder wijzigingen in de status Niveau 4: Niet reizen.
Reis niet naar Belarus vanwege de willekeurige handhaving van lokale wetten door de Belarussische autoriteiten, het risico op detentie, de voortdurende facilitering van de Russische oorlog tegen Oekraïne, de mogelijkheid van burgerlijke onrust en het beperkte vermogen van de ambassade om Amerikaanse burgers die in Belarus wonen of erheen reizen te helpen. Amerikaanse burgers in Belarus dienen onmiddellijk te vertrekken.
Op 28 februari 2022 gaf het ministerie van Buitenlandse Zaken opdracht tot het vertrek van Amerikaanse overheidsmedewerkers en de opschorting van de activiteiten van de Amerikaanse ambassade in Minsk. Alle consulaire diensten, routine en spoed, zijn opgeschort tot nader order. Amerikaanse burgers in Belarus die consulaire diensten nodig hebben, moeten proberen het land zo snel mogelijk te verlaten en contact opnemen met een Amerikaanse ambassade of consulaat in een ander land.
Belarus erkent geen dubbele nationaliteit. Belarussische autoriteiten kunnen weigeren om het Amerikaanse staatsburgerschap van dubbele Amerikaans-Wit-Russische staatsburgers te erkennen en kunnen consulaire bijstand van de VS aan gedetineerde dubbele staatsburgers weigeren of uitstellen.
Vanwege de willekeurige handhaving van de lokale wetten door de Wit-Russische autoriteiten en het risico op aanhouding, de voortdurende ondersteuning van de Russische oorlog tegen Oekraïne en de toegenomen onvoorspelbaarheid van de veiligheidssituatie in de regio, is het raadzaam niet naar Wit-Rusland te reizen.
Amerikaanse burgers wordt geadviseerd om openbare demonstraties te vermijden. Autoriteiten hebben geweld gebruikt om demonstranten uiteen te drijven, inclusief degenen die vreedzaam demonstreerden. Omstanders, inclusief buitenlanders, lopen het risico te worden gearresteerd of vastgehouden.
Herzie het meenemen van elektronische apparaten naar Belarus. Amerikaanse burgers moeten ervan uitgaan dat alle elektronische communicatie en apparaten in Belarus worden gecontroleerd door Belarussische veiligheidsdiensten. Belarussische veiligheidsdiensten hebben Amerikaanse burgers en andere buitenlanders gearresteerd op basis van informatie die op elektronische apparaten werd gevonden, inclusief informatie die werd gecreëerd, verzonden of opgeslagen terwijl ze zich in een ander land bevonden.
Amerikaanse burgers moeten in geval van nood regelmatig mogelijke vertrekplannen opnieuw evalueren. Grensovergangen met buurlanden worden soms met weinig aankondiging gesloten. Extra sluitingen van grensovergangen langs de grenzen van Wit-Rusland met Litouwen, Polen, Letland en Oekraïne zijn mogelijk.
Landenoverzicht: De Belarussische autoriteiten hebben tienduizenden personen vastgehouden, waaronder Amerikaanse burgers en andere buitenlandse burgers, vanwege vermeende banden met oppositiepartijen en vermeende deelname aan politieke demonstraties, zelfs als er bewijs is dat deze banden buiten Belarus hebben plaatsgevonden. Ongeveer 1,300 gevangenen zitten momenteel vast voor politiek gerelateerde handelingen die in de Verenigde Staten mogelijk niet als misdaden worden beschouwd. De Belarussische regering heeft gevangenen de toegang tot hun ambassade en advocaten ontzegd, de communicatie met familie buiten de gevangenissen beperkt en de toegang tot informatie beperkt. De omstandigheden in de Belarussische detentiefaciliteiten zijn extreem slecht. Amerikaanse burgers in de buurt van demonstraties zijn gearresteerd. Sommigen zijn het slachtoffer geworden van intimidatie en/of mishandeling door Belarussische functionarissen. Belarussische functionarissen handhaven wetten en regels ongelijkmatig. Belarussische autoriteiten hebben personen die banden hebben met onafhankelijke en buitenlandse media als doelwit gekozen.
Op 23 mei 2021 dwongen de Wit-Russische autoriteiten de landing af van een commercieel vliegtuig dat door het Wit-Russische luchtruim vloog om een journalist van de oppositie te arresteren die passagier was. De Federal Aviation Administration (FAA) heeft een Advisory Notice to Air Missions (NOTAM) uitgegeven die Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen en commerciële exploitanten, Amerikaanse piloten en in de VS geregistreerde vliegtuigen verbiedt om op alle hoogtes in de Minsk Flight Information Region (UMMV) te opereren, met beperkte uitzonderingen.”