Het Vrijheidsbeeld, gemaakt door de Franse beeldhouwer Frederic Auguste Bartholdi en gebouwd door Gustave Eiffel, werd aan de Verenigde Staten geschonken om de honderdste verjaardag van de Amerikaanse onafhankelijkheid te vieren. Sinds de onthulling in 1886, heeft het gediend als een krachtig symbool van vrijheid en een leidraad voor immigranten op zoek naar een betere toekomst.
Gisteren heeft een Frans lid van het Europees Parlement (EP) de Verenigde Staten opgeroepen om het Vrijheidsbeeld terug te geven aan Frankrijk.
De Franse Europarlementariër Raphael Glucksmann, de zoon van de overleden filosoof André Glucksmann, beweerde dat de recente beleidswijzigingen onder president Donald Trump in strijd zijn met de kernwaarden die het monument belichaamt. Hij uitte zijn kritiek op Trumps beleid, met name zijn pogingen om Oekraïne over te geven aan Rusland, en beschuldigde Amerikanen ervan “zich aan te sluiten bij tirannen” tijdens een conventie van zijn partij Place Publique gisteren.
Hij richtte zich tot het enthousiaste publiek en zei: “We zullen aan die Amerikanen die zich hebben aangesloten bij tirannen, aan hen die onderzoekers hebben ontslagen omdat ze opkwamen voor wetenschappelijke vrijheid, het volgende overbrengen: Geef ons het Vrijheidsbeeld terug.”
"We hebben het je als cadeau gegeven, maar blijkbaar verafschuw je het. Dus het zal hier thuis wel goed gaan," zei de Franse wetgever.
Zijn opmerkingen kwamen op een moment dat er toenemende zorgen waren over de toekomst van de Europese veiligheid en de achteruitgang van de democratie in Amerika. Deze zorgen zijn toegenomen tijdens het presidentschap van Donald Trump.
Sinds zijn aantreden in januari 2025 heeft Trump agressief geprobeerd om Amerikaanse overheidsinstanties te ontmantelen. Daarnaast heeft hij draconische maatregelen tegen immigratie doorgevoerd en buitenlandse hulpprogramma's stopgezet die niet in lijn zijn met zijn persoonlijke 'America First'-agenda.
Trumps uitvoerende besluiten zijn er ook op gericht om de federale financiering van klimaatonderzoek en genderstudies te beperken.
“Het volgende punt dat we aan het Amerikaanse volk willen overbrengen is dit: Mocht u ervoor kiezen om uw meest getalenteerde onderzoekers te ontslaan – die individuen wiens vrijheid, innovatieve geest en nieuwsgierige aard hebben bijgedragen aan het vestigen van uw land als de meest vooraanstaande wereldmacht – dan zullen we hen met plezier omarmen,” voegde Glucksmann toe.
Glucksmann heeft ook kritiek geuit op leiders van de Europese Unie, waaronder de Franse president Emmanuel Macron, vanwege de "ontoereikende" militaire en economische steun aan Oekraïne in de strijd tegen de Russische invasie. Ook veroordeelde hij extreemrechtse leiders in Frankrijk, die hij een "fanclub" voor Trump en Musk noemde.
Vandaag verklaarde Karoline Leavitt, woordvoerder van het Witte Huis, tijdens de persconferentie dat de Verenigde Staten het Vrijheidsbeeld “absoluut niet” aan Frankrijk zullen teruggeven.
"Het is alleen vanwege de Verenigde Staten van Amerika dat de Fransen nu geen Duits spreken. Ze zouden ons geweldige land heel dankbaar moeten zijn," verklaarde ze.
En als de Fransen er niet waren geweest, hadden de VS de Onafhankelijkheidsoorlog tegen de Britten niet gewonnen. Maar geschiedenis is duidelijk niet de sterkste kant van dit Witte Huis.
Het is altijd een onderwerp dat niet veel publieke aandacht krijgt.