De National Airports Corporation (NAC) van Zambia heeft de introductie aangekondigd van een door passagiers te betalen heffing, die bedoeld is voor de ontwikkeling van infrastructuur, met name voor luchthavens. De heffing is vanaf 1 september 2012 van toepassing op alle vertrekkende passagiers.
Volgens cijfers die beschikbaar zijn gesteld aan allafrica.com, zullen binnenlandse passagiers K26,400 (US $ 5.31) betalen, terwijl degenen die aan internationale vluchten beginnen K54,800 (US $ 11.03) moeten betalen. Alle kosten dienen voor vertrek te worden betaald.
Deze ontwikkeling is, zoals te verwachten, met gemengde gevoelens ontvangen. Velen, waaronder de National Airport Corporation, zeggen dat de heffing al lang geleden had moeten worden betaald en dat de heffing minimaal is. Anderen zeggen dat het gewoon een extra last is om de verschillende belastingen die ze al aan de nationale schatkist betalen toe te voegen en om te voldoen aan wettelijke verplichtingen.
De ontwikkeling van de infrastructuur van Zambia is echter ongetwijfeld de sleutel tot de duurzame ontwikkeling op lange termijn van elke gemeenschap en dientengevolge voor het verlichten van armoede. Momenteel wordt gezegd dat armoede in Zambia wijdverbreid is vanwege de falende infrastructuur, niet noodzakelijk vanwege de ongelijke verdeling van middelen.
Zonder een verbeterde infrastructuur heeft Zambia niet veel kunnen verdienen aan de inkomsten uit de toeristische sector, omdat veel toeristen liever naar andere landen gaan waar de infrastructuur beter is. Van de 66,935 kilometer aan wegen zeggen experts bijvoorbeeld dat er relatief weinig verhard zijn of van goede kwaliteit zijn. De uitzondering vormen de routes die de hoofdstad Lusaka verbinden met de belangrijkste grensposten.
Het is ook zeer onwaarschijnlijk dat toeristen ervoor kiezen om een treinreis te maken terwijl ze in Zambia zijn, aangezien de spoorlijn Railway Systems of Zambia (RSZ) niet bevorderlijk is voor passagiersreizen. De normen zijn ook gedaald met de Tanzania Zambia Railway Authority (TAZARA), de spoorlijn die Zambia verbindt met Dar es Salaam in Tanzania.
Vanwege de inferieure staat van wegen en spoornetwerken zouden toeristen er natuurlijk voor kiezen om binnen Zambia te vliegen, en dit betekent dat ook de infrastructuur van luchthavens moet worden verbeterd. Dus als de passagiersheffing echt bedoeld is voor infrastructuurontwikkeling, dan is de minimale heffing zeer welkom. Simon Mwansa Kapwepwe Airport in Ndola heeft dringend een serieuze opknapbeurt nodig, en Harry Mwaanga Nkumbula International Airport heeft dringend behoefte aan verbetering van de infrastructuur.
