Sean Sharif Crudup, 44, een klantenservice van United Airlines en zijn vrouw Raychas Elizabeth Thomas, 32, beiden uit Richmond, Californië, zijn op borgtocht vrij. Crudup pleitte niet schuldig aan diefstal. Thomas zal op 26 augustus voorgeleid worden en moet nog een pleidooi indienen. Als ze worden veroordeeld, kunnen ze elk een maximumstraf van vier jaar en vier maanden in de staatsgevangenis krijgen.
Ze waren beschuldigd van één misdrijf van grote diefstal en twee misdrijftellingen van commerciële inbraak voor het stelen van bagage op San Francisco International Airport in de wanorde na de crash van Asiana Airlines-vlucht 214, zeggen Amerikaanse aanklagers.
"Op 8 juli vlogen onze slachtoffers van de Kaaimaneilanden naar huis naar SFO", zei de officier van justitie van San Mateo County, Stephen Wagstaffe. "Hun bagage, verschillende stukken, die een groot bedrag, $ 30,000 dollar ($ 32,700) aan kleding bevatten ... ging op een eerder vliegtuig en landde voor de crash op SFO."
Maar het vliegtuig van de slachtoffers werd omgeleid, zei dhr. Wagstaffe in een interview, eerst naar Houston en uiteindelijk naar Los Angeles, waar ze een auto huurden om naar het noorden te rijden. Maar toen ze bij de bagageruimte van SFO aankwamen, was hun bagage nergens te vinden. De officier van justitie heeft de slachtoffers niet geïdentificeerd.
Op bewakingsvideo's zou Crudup naar verluidt een bagagekantoor op de luchthaven binnengaan, een stuk bagage pakken, het naar buiten brengen en het aan Thomas overhandigen. Daarna keerde hij terug naar het kantoor, pakte nog een tas en gaf die aan een tweede vrouw, die nog niet geïdentificeerd was, zei meneer Wagstaffe. De groep verliet later het vliegveld.
"Mevrouw. Thomas had een heleboel kleding naar Nordstrom gebracht om het terug te verkopen,' zei meneer Wagstaffe. "Er is een huiszoekingsbevel uitgevaardigd voor hun huis in Richmond en een groot aantal van de items is daar gevonden."
De heer Wagstaffe zei dat het nog steeds onduidelijk is of een dergelijke diefstal een voortdurende praktijk was of dat "het een geïsoleerd incident was, profiterend van de hectische wereld van SFO die dag."
Bij de crash van Asiana op 6 juli kwamen drie jonge Chinese studenten om het leven en raakten bijna 200 passagiers en bemanningsleden gewond. Het veroorzaakte ook een aantal dagen grote schade aan de luchtvaartactiviteiten in de San Francisco Bay Area, waardoor uitgaande vluchten werden geannuleerd en een groot aantal inkomende vluchten moest worden omgeleid.
Crudup en Thomas werden gearresteerd op de luchthaven van San Francisco waar de diefstallen zouden hebben plaatsgevonden. Ze gingen op 25 juli naar Hawaï - Crudup's verjaardag, drie dagen voor die van Thomas.
"Of we in de toekomst zullen worden aangeklaagd (tegen het paar), de politie zal ons dat laten weten", zei dhr. Wagstaffe. Hoe dan ook: 'diefstal als er niemand in de buurt is, vind ik betreurenswaardig, vooral als ze misbruik maken van een zaak als deze. … Ik vind het een ernstige vertrouwensbreuk.
