Air India, ooit gebukt onder verliezen en schulden gefinancierd door de belastingbetalers, ondergaat een uitgebreide transformatie om te evolueren naar een wereldwijd erkende luchtvaartmaatschappij geworteld in Indiase waarden.
Air India onthulde dinsdag zijn nieuwe lijn uniformen, gemaakt door ontwerper Manish Malhotra, ontworpen voor zowel het cabine- als het cockpitpersoneel.
“Vervaardigd door een Indiase beroemde couturier, Manish MalhotraIn zijn atelier in Mumbai zijn de nieuwe uniformen voorzien van een scala aan kleuren en tijdloze ontwerpen. De collectie weerspiegelt een zeldzame, harmonieuze mix van rijk Indiaas erfgoed en esthetiek met 21e-eeuwse stijl, elegantie en comfort”, aldus de luchtvaartmaatschappij in een persbericht.
Air India is van plan zijn nieuwe uniformen de komende maanden geleidelijk uit te rollen, waarbij het debuut tegelijk met de komst van de eerste Airbus A350 van de luchtvaartmaatschappij zal plaatsvinden. Het kleurenschema, met dieprode, bordeauxrode en gouden accenten, is bedoeld om de diverse culturele erfenis van India te eren. De luchtvaartmaatschappij en de ontwerper werkten nauw samen met vertegenwoordigers van het cabinepersoneel en het Services-team aan boord om deze ontwerpen te ontwikkelen. Ze voerden grondige tests uit voordat de nieuwe uniformen definitief werden.
Air India: Achtergrond
Voordat COVID-19 toesloeg, bevond Air India zich als overheidsentiteit in grote problemen. De luchtvaartmaatschappij werd met meerdere problemen geconfronteerd, waaronder verwaarloosde cabine-interieurs, gevallen waarin leidinggevenden geld verduisterden, vriendjespolitiek van de bemanning bij upgrades en de algehele slechte service. Dit leidde tot een aanzienlijke financiële last voor de overheid en een reputatie waardoor passagiers de luchtvaartmaatschappij actief mijden.
Na de fusie met Indian Airlines had Air India veel tijd nodig om zijn technologische infrastructuur te stroomlijnen voordat het onderdeel werd van de Star Alliance. Desondanks had de luchtvaartmaatschappij een aanzienlijke marktaanwezigheid en een mondiaal platform. Onlangs onderging de luchtvaartmaatschappij een privatisering.
Ter voorbereiding op de expansie als nationale luchtvaartmaatschappij in een land dat naar verwachting China in omvang zou overtreffen, plaatsten ze een van de meest substantiële vliegtuigbestellingen ooit. Deze stap was bedoeld om hun vloot te verjongen. Bovendien verbeteren ze hun hutten als onderdeel van dit upgradeproces.
Tata Airlines naar Air India, nu terug in Tata's handen
De wortels van de luchtvaartmaatschappij gaan terug tot 1932, toen JRD Tata Tata Airlines oprichtte. Beginnend met een eenmotorige de Havilland Puss Moth, vervoerde het aanvankelijk luchtpost van Karachi naar Bombay en Madras (nu Chennai).
Na de Tweede Wereldoorlog veranderde het in een naamloze vennootschap en werd het omgedoopt tot Air India. Met name in 1960 verwierf het zijn eerste straalvliegtuig, een Boeing 707 genaamd Gauri Shankar, en werd daarmee de eerste Aziatische luchtvaartmaatschappij die dit deed.
In 2000 werden pogingen ondernomen om de luchtvaartmaatschappij te privatiseren, en verliezen volgden de fusie met Indian Airlines in 2006. Ten slotte, in 2022, keerden de luchtvaartmaatschappij en haar eigendommen terug naar Tata-eigendom na een privatiseringspoging die in 2017 was gestart.
Air India breidt nu zijn diensten uit naar binnenlandse en Aziatische bestemmingen via haar dochteronderneming Air India Express. De luchtvaartmaatschappij is herkenbaar aan haar mascotte, de Maharadja (Keizer), en was eerder voorzien van een logo met een vliegende zwaan met het Konark-wiel. In 2023 introduceerden ze echter een nieuw logo, geïnspireerd op het Jharokha-raampatroon, ter vervanging van het voormalige embleem.
Air India bijna gedoemd: strijd en groei
Sinds de fusie met Indian Airlines in 2007 heeft Air India voortdurend met financiële verliezen te kampen gehad, omdat het afhankelijk was van door de belastingbetaler gefinancierde reddingsoperaties om de activiteiten in stand te houden.
De regering onthulde dagelijkse verliezen van ongeveer $ 2.6 miljoen die worden toegeschreven aan het runnen van de luchtvaartmaatschappij. Het management schreef de financiële achteruitgang toe aan de stijgende brandstofprijzen voor de luchtvaart, hoge gebruiksrechten op luchthavens, toegenomen concurrentie van goedkope luchtvaartmaatschappijen, een verzwakkende roepie en aanzienlijke rentelasten.
Volgens Jitender Bhargava, een voormalig uitvoerend directeur van Air India, werd de luchtvaartmaatschappij geconfronteerd met uitdagingen als gevolg van inconsistente servicenormen, een laag vliegtuiggebruik, slechte prestaties op tijd, verouderde productiviteitsnormen, beperkte mogelijkheden om inkomsten te genereren en een onbevredigend imago bij het publiek.
Tata Group heeft Air India vorig jaar januari overgenomen en heeft sindsdien strategieën geïmplementeerd om de prestaties van de luchtvaartmaatschappij nieuw leven in te blazen.
Dit omvat een aanzienlijke bestelling voor 470 vliegtuigen en de nadruk op het uitbreiden van internationale activiteiten. Het conglomeraat houdt toezicht op meerdere luchtvaartmaatschappijen, zoals Air India, Air India Express, AIX Connect en Vistara (een joint venture met Singapore Airlines).
De vervoerder richt zich op het vergroten van zijn vloot en routenetwerk, het verbeteren van het klantenaanbod en het vergroten van de operationele betrouwbaarheid. CEO Campbell Wilson vergelijkt deze heropleving met een langdurige testwedstrijd in plaats van met een snelle T20-game.
