PARIJS — In een krachtig geformuleerd intern memo heeft Air France zijn piloten gewaarschuwd om waakzamer te zijn over veiligheidsprocedures en verwijten zij degenen die vlieguitrusting de schuld geven van de crash van vlucht 447 in de Atlantische Oceaan in juni.
Niemand weet wat het ongeval heeft veroorzaakt, waarbij alle 228 mensen aan boord om het leven kwamen en het de dodelijkste crash van Air France was. Pilotenvakbonden zeiden zaterdag dat het bedrijf probeert afstand te nemen van de schuld - en de aandacht verlegt naar de mogelijkheid van menselijke fouten - terwijl het onderzoek voortduurt.
“Genoeg schandalen en valse debatten over vluchtbeveiliging!” leest de memo, die dinsdag naar piloten is gestuurd en zaterdag door The Associated Press is verkregen. Het verwerpt oproepen van piloten voor nieuwe veiligheidsprocedures na de crash van vlucht 447. 'Het is voldoende om gewoon onze doctrine, onze procedures toe te passen', staat in de memo.
Erick Derivry van de vakbond SNPL zei dat hij "geschokt" was door de brief en dat piloten tot "zondebokken" werden gemaakt.
Air France zei in een verklaring dat de memo bedoeld was als een intern document en benadrukte dat het "totaal vertrouwen heeft in zijn piloten".
De memo beschrijft de reacties van het bedrijf op zorgen over de luchtsnelheidssensoren van Flight 447, bekend als Pitots. Air France verving oudere modellen van de sensoren uit bezorgdheid dat ze mogelijk bevroren zouden zijn en valse snelheidsinformatie naar de piloten hebben gestuurd toen de Airbus 330 ver van het vasteland van Brazilië in een onweersbui terechtkwam.
Air France maakte in de memo bekend dat het is gestopt met een trainingsprogramma voor piloten over het omgaan met zo'n Pitot-storing.
Vliegtuigmaker Airbus vertelde de luchtvaartmaatschappij dat de simulatie "niet loyaal de reeks gevolgen in echte situaties reproduceert", zegt de memo, eraan toevoegend dat de oefening piloten misleidde om te denken dat een dergelijke reeks gebeurtenissen waarschijnlijker was dan het is.
De memo schetst ook recente veiligheidsfouten door piloten die gevaren hadden kunnen opleveren, waaronder het afwijken van het starttraject en het niet onmiddellijk melden van technische problemen. Het waarschuwt voor “overmoed” en het denken dat veiligheidsmaatregelen overdreven zijn.
Derivry beschreef die incidenten als alledaagse gebeurtenissen in elke luchtvaartmaatschappij en "zeer grotendeels overdreven".
De memo leek een reactie te zijn op een stakingsdreiging door twee vakbonden die een minderheid vertegenwoordigen van de meer dan 4,000 piloten van Air France die nieuwe veiligheidsprocedures hebben geëist.
Een piloot bij een van die vakbonden, Alter, zei zaterdag dat het de dreiging handhaafde en verwierp de memo als een mislukte poging om het vliegpersoneel te kalmeren. De piloot sprak op voorwaarde van anonimiteit uit bezorgdheid over de gevolgen voor zijn werk.
Onderzoekers zullen misschien nooit vaststellen wat er met vlucht 447 is gebeurd, omdat de vluchtrecorders niet zijn gevonden na uitgebreide zoekacties diep in de Atlantische Oceaan.
De families van twee Amerikanen die bij de crash omkwamen, hebben vorige maand een rechtszaak aangespannen in Houston en beweerden dat de luchtvaartmaatschappij en de verschillende fabrikanten van het vliegtuig wisten dat het vliegtuig defecte onderdelen had - waaronder Pitots - die het ongeluk hadden kunnen veroorzaken.
De memo van Air France kwam de dag voordat piloten van een jet van Northwest Airlines zijn bestemming in Minneapolis misten en zeiden dat ze waren vergeten te landen, een incident dat de bezorgdheid over de vliegveiligheid hernieuwde.
