Ethiopian Airlines heeft vandaag aangekondigd dat het een partnerschap is aangegaan met de regering van de Democratische Republiek Congo (DRC) om een nieuwe luchtvaartmaatschappij te lanceren, waarbij de regering van de DRC een meerderheidsbelang van 51% heeft, terwijl Ethiopian Airlines heeft een aandeel van 49% en houdt toezicht op de activiteiten van de nieuwe luchtvaartmaatschappij.
De nieuwe luchtvaartmaatschappij, Air Congo, is begonnen met haar activiteiten in de Democratische Republiek Congo met twee Boeing 737-800-vliegtuigen, die diensten verlenen aan zeven binnenlandse luchthavens. De luchtvaartmaatschappij verzorgt dagelijkse vluchten van Kinshasa naar Lubumbashi, Goma, Kisangani en Mbuji-Mayi, terwijl er ook meerdere wekelijkse vluchten worden aangeboden naar Kalemie en Kolwezi.
Volgens Jean-Pierre Bemba Gombo, vicepremier van Transport voor de Democratische Republiek Congo, vertegenwoordigt de nieuw opgerichte Air Congo niet alleen de oprichting van een nieuwe luchtvaartmaatschappij, maar ook een heropleving van de Congolese luchtvaartindustrie.
De minister voegde toe dat de Air Congo-vloot binnen een jaar zal worden uitgebreid met zes Boeing 737-800's. Bovendien is de luchtvaartmaatschappij van plan om aan het begin van het tweede jaar twee extra 737-800's aan te schaffen, samen met de Boeing 787 Dreamliner-jet.
Mesfin Tasew, CEO van Ethiopian Airlines Group, zei: "De oprichting van Air Congo vertegenwoordigt een cruciale vooruitgang in onze strategische doelstelling om samen te werken met Afrikaanse regeringen en het luchtverkeer op het hele continent te verbeteren."
Het partnerschap is bedoeld om de connectiviteit binnen de DRC en Centraal-Afrika te verbeteren en zo investeringen, handel en toerisme te bevorderen, wat uiteindelijk de regionale sociaaleconomische ontwikkeling zal ondersteunen, voegde hij toe.
De nieuwste ontwikkelingen sluiten aan bij de Vision 2035-strategie van Ethiopian Airlines, die gericht is op het creëren van meerdere hubs in Afrika en daarmee de huidige samenwerking met ASKY Airlines, Malawi Airlines en Zambia Airways wil versterken.
Ondertussen heeft de Ethiopische premier Abiy Ahmed onlangs een voorstel onthuld voor de bouw van Afrika's grootste luchthaven in Addis Abeba, met een capaciteit om ongeveer 130 miljoen passagiers per jaar te bedienen. Daarnaast maakte hij bekend dat Ethiopian Airlines een bestelling heeft geplaatst voor 124 nieuwe vliegtuigen als onderdeel van het initiatief om de vloot te moderniseren.