Afrikaanse Task Force Snares syndiceert de handel in ivoor naar Azië

In een baanbrekende operatie heeft een grensoverschrijdende Afrikaanse taskforce 7 belangrijke spelers gearresteerd die in één geval 1 ton slagtanden van olifanten van Oeganda naar Singapore via Kenia hebben gesmokkeld, en die deel uitmaken van een syndicaat dat verantwoordelijk is voor de voortdurende decimering van de olifanten in Afrika. voor de ivoorhandel, maar ook voor andere bedreigde diersoorten waarvan de lichaamsdelen nog steeds in grote hoeveelheden naar de zwarte markten in Azië worden gesmokkeld.

De Lusaka Agreement Task Force (LATF) heeft vandaag aangekondigd dat ze net zijn afgerond met het coördineren van een intensieve operatie van zes weken die heeft geleid tot meerdere arrestaties, waaronder een hoge Keniaanse douanebeambte, verschillende scheepsagenten en hooggeplaatste mensenhandelaars vanwege hun rol bij het smokkelen van de illegale verzending naar Singapore in maart 2014. De verdachten worden ook onderzocht voor andere misdrijven tegen wilde dieren.

De operatie bracht aanwijzingen aan het licht die verband houden met andere delen van Afrika en Azië.

Onderzoekers geloven dat de geheime pijpleiding die in de zaak van maart 2014 werd gebruikt, en de mensen die deze runnen, tot nu toe in bedrijf zijn gebleven, aangezien duizenden slagtanden en andere delen van het wild via identieke routes en mechanismen zijn gesmokkeld. Tijdens de operatie, die zich concentreerde op de ivoorhandel, werd een andere hoofdrolspeler in de handel in wilde dieren en planten die op de door Interpol gezochte "Red Notice" -lijst staat, ontdekt in de mix en ingediend voor vervolging in Tanzania vanwege zijn rol in het verhandelen van de overblijfselen van duizenden bedreigde dieren aan Zuid-Oost Azië. De beschuldigde, Gakou Fodie, werd eerder deze week met succes uitgeleverd vanaf de grens tussen Oeganda en Kenia aan Tanzania voor vervolging in zijn rol bij de illegale export van 6 ton schubdieren naar Azië. Fodie is ook in verband gebracht met andere Oost- en West-Afrikaanse export van wilde dieren naar Azië.

De recente operatie, gecoördineerd door LATF, is het resultaat van 18 maanden onderzoek in 8 landen door talrijke instanties. In december 2015 reisde de LATF naar Bangkok en wisselde informatie uit met het ASEAN Wildlife Enforcement Network (ASEAN-WEN) en de aangesloten agentschappen over meervoudige inbeslagnames van ivoor in Zuidoost-Azië. Die uitwisseling werd voor het eerst gebruikt in een eerste door LATF gecoördineerde operatie in West-Afrika eind 2016, die resulteerde in 8 arrestaties van douane- en scheepsfunctionarissen.

De LATF analyseerde vervolgens gegevens van zowel de op West-Afrika gerichte operatie in 2016 als de inbeslagname van maart 2014 in Singapore. Met behulp van een digitale forensische eenheid genaamd Cellebrite en een computeranalyseprogramma genaamd i-2, konden onderzoekers de punten tussen de aanvallen en de leveranciers met elkaar verbinden. Op basis van deze analyse leidde de LATF een team van Keniaanse politie-, natuur-, havenautoriteiten- en douanebeambten om een ​​pijpleiding voor de handel in wilde dieren te ontdekken die opereert vanuit Oeganda, Kenia en Tanzania. Het team ontdekte en arresteerde een officier van de Kenya Revenue Authority, James Njagi die in de haven van Mombasa werkte, evenals James Oliech en Silas Ndolo Kimeu, beide verrekeningsagenten in Mombasa. Deze mannen werkten samen met een Keniaanse staatsburger, Justus Wesonga, die de illegale verzending van slagtanden vanuit Oeganda over de grenspost van Malaba naar Kenia coördineerde en superviseerde. Vijftien kratten met slagtanden van olifanten die waren gemarkeerd als koffiebessen, waren over de weg vervoerd op een vrachtwagen naar de haven van Mombasa, waar ze na inklaring door de haven en de douane werden geladen op een schip met bestemming Singapore. Terwijl de klopjacht van de LATF voortduurde, werden Justus Wesonga en Jumba Gaylord ook opgepakt. Gaylord lijkt een belangrijke rol te hebben gespeeld bij het regelen dat het ivoor door de douane- en havencontrolecontroles gaat.

Alleen al in 2015 werd 32 ton ivoor in beslag genomen in Zuidoost-Azië, afkomstig uit Oost- en West-Afrikaanse havens. "Deze arrestaties laten zien hoe de smokkel is georkestreerd", zegt Kraisak Choonhavan, voorzitter van Freeland, de organisatie tegen mensenhandel die training verzorgde voor de door de LATF gecoördineerde operaties. “We hopen dat het onderzoek nu in Azië wordt voortgezet om de grote kopers te vinden die het doden van olifanten sponsoren. Afrika loopt nu Azië voor in het overstijgen van inbeslagnames en het uitvoeren van zinvolle arrestaties van criminelen in het wild, ”voegde hij eraan toe. "Maar het is hartverwarmend dat de Afrikaanse wetshandhaving veel baat heeft gehad bij de samenwerking in Zuidoost-Azië bij wetshandhaving in deze grote zaak."

Sean O'Regan, Freeland's Law Enforcement Manager voor Afrika, zei. "De ontdekking van deze ondergrondse pijpleiding die is gebruikt om aanzienlijke hoeveelheden slagtanden uit Afrika naar de Aziatische zwarte markten te verplaatsen, toont aan dat er nog steeds hoop is voor de zeer bedreigde olifant."

Ebayi Bonaventure, directeur van de LATF, beloofde het onderzoek voort te zetten. “We zullen doorgaan en iedereen vinden die bij deze criminele toeleveringsketen betrokken is, van de stropersvelden tot de kopers. We zullen niet stoppen totdat het doden en verhandelen is gestopt, ”zei hij.

De LATF coördineerde het Afrikaanse onderzoeksteam van verschillende instanties om in de afgelopen 18 maanden twee keer naar Zuidoost-Azië te reizen om Aziatische wetshandhavers te ontmoeten en bewijs te verzamelen ter ondersteuning van de ivoorhandelzaken. Leden van het onderzoeksteam van verschillende instanties hebben een gespecialiseerde onderzoekstraining gevolgd door Freeland. Freeland heeft, in samenwerking met de LATF, Interpol en het Bureau voor drugs- en misdaadbestrijding van de Verenigde Naties, Afrikaanse en Aziatische wetshandhavers bijeengebracht om informatie uit te wisselen over gevallen van handel in wilde dieren zoals deze.

Controle export) DRC in Kinshasa.

8. De heer Laurent Emery Kabugah - de Manager van ACREP Shipping Company in Kinshasa, DRC.

Tussen de getroffen landen zijn processen van wederzijdse rechtshulp gestart om het verzamelen van kritisch bewijsmateriaal te vergemakkelijken van de autoriteiten in Thailand en Vietnam die de inbeslagnames hebben gedaan ter ondersteuning van de vervolging.

Oktober-december 2016: LATF en haar lidstaten (inclusief Kenia en Oeganda) worden bijgeschoold door Freeland, waarbij ze recente onderzoeksresultaten analyseren en volgende stappen verkennen om de resterende toeleveringsketens voor de handel in wilde dieren en planten tussen Oost- en West-Afrika te doorbreken.

Februari 2017: LATF sluit zich weer aan bij zijn Aziatische tegenhangers op het gebied van rechtshandhaving in Bangkok om gezamenlijke training te geven en informatie uit te wisselen over het verstoren van illegale stromen ivoor, schubben van schubdieren en neushoornhoorn van Afrika naar Azië.

Maart 2017: In Afrika geeft Freeland verdere gespecialiseerde trainingen aan Kenia, Oeganda, Tanzania, Gabon, Congo (Brazzaville) en Zambia over het netten van hele smokkelringen.

April-mei 2017: in Oeganda en Kenia identificeren en arresteren LATF en zijn leden 7 leden van een illegale toeleveringsketen die verband houdt met de inbeslagname van ivoor in Singapore in maart 2014 en waarschijnlijk andere zendingen.

Juni 2017: 2 verdachten waaronder kingpin, Gakou Fodie gesaldeerd in Malaba, Kenia door een gezamenlijk team gecoördineerd door LATF. Gakou Fodie wordt uitgeleverd aan Tanzania waar hij terecht zal staan.

Meer informatie:

In Mombasa op 24 april leidde de LATF en Freeland begeleidde de Kenya SIG, bestaande uit handhavingsfunctionarissen van de volgende instanties:

· Directie Recherche van de Nationale Politie

· Lusaka Agreement Task Force (LATF)

· Kenya Wildlife Service (KWS)

· Kenya Ports Authority (KPA)

Op 24 april 2017 werd SIG gearresteerd in Mombasa:

1. KRA Mombasa-officier - JAMES NJAGI, officiële gegevens geven aan dat hij de container in de haven van Mombasa heeft geïnspecteerd, de verzenddocumenten heeft gevalideerd en de container heeft vrijgegeven.

2. JAMES ORECH - Keniaans staatsburger, PATANA Clearing & Expediteur en makelaar

3. SILAS NDOLO KIMEU - Tussenpersoon Clearing Agent gecontracteerd door PATANA

4. 4e persoon (chauffeur) van vrachtwagen vervoerde container van ICD naar Mombasa Port (niet beschuldigd van het geven van SIG-informatie over andere verdachten)

Alle telefoons zijn in beslag genomen en geanalyseerd. Alle 3 verdachten verschenen op 25 april 2017 voor de rechtbank in Shanzu, Mombasa. Contante borgtocht van Ksh2Million elk plus borgstelling van hetzelfde.

Op 5 mei 2017 werd SIG gearresteerd in Malaba, de grensovergang van Oeganda en Kenia:

JUMBAH AMAHENO GAYLORD - faciliteerde en bewaakte de container van Malaba naar de haven van Mombasa. GAYLORD zorgde ervoor dat de container door het Kenya Customs-scansysteem "passeerde" om op een schip met bestemming Singapore te worden geladen. Mobiele telefoon in beslag genomen en geanalyseerd. Uit bewijsmateriaal blijkt dat hij in 3 week 1 keer geld heeft gestuurd voor een totaal van meer dan Ksh300000 naar Gaylord. Hij werd vastgehouden en Mombasa onder politiebegeleiding meegenomen om op 8 mei 2017 voor de rechtbank te worden gebracht.

Op 27 mei 2017 in Malaba:

JUSTUS WESONGA die het ivoor in Kampala, Oeganda faciliteerde en in containers organiseerde, inclusief de verplaatsing tot aan de grens met Malaba, werd op 27 mei 2017 in Malaba gearresteerd. Op dezelfde dag werd Justus Ogema Owade ook gearresteerd in Malaba. Beide verdachten werden naar Mombasa vervoerd waar ze werden opgesloten in politiecellen. Na te zijn geïnterviewd, werd Ogema vrijgelaten wegens gebrek aan voldoende bewijs na het opnemen van een verklaring, terwijl Wesonga op 29 mei 2017 voor de rechtbank werd gedaagd. Owade zal echter worden gebruikt als getuige van de vervolging.

 

Freeland is een eerstelijnsorganisatie voor de bestrijding van mensenhandel die werkt aan een wereld die vrij is van handel in wilde dieren en planten en mensenslavernij. Ons team van wetshandhavings-, ontwikkelings- en communicatiespecialisten werkt samen met partners in Azië, Afrika en Amerika om het milieu en kwetsbare mensen te beschermen tegen georganiseerde misdaad en corruptie. Bezoek voor meer info www.vrijland.org

usaka-overeenkomst Task Force is een Afrikaanse intergouvernementele organisatie die samenwerkingsactiviteiten faciliteert in / tussen de staten die partij zijn bij de Overeenkomst van Lusaka, door onderzoek te doen naar schendingen van nationale wetten met betrekking tot de illegale handel in wilde fauna en flora. www.lusakaagreement.org