Afrikaanse leiders komen in Londen bijeen om ambitieuze voorstellen te bespreken om bedreigde diersoorten in heel Afrika te beschermen.
De hertog van Cambridge, de minister van Buitenlandse Zaken en de leiders van de Afrikaanse Gemenebestlanden kwamen op vrijdag 20 april bijeen voor besprekingen op hoog niveau over de aanpak van de illegale handel in wilde dieren, voorafgaand aan de volgende internationale conferentie in Londen later dit jaar.
Ambitieuze voorstellen om de misdaad aan te pakken werden besproken en bediscussieerd, inclusief mogelijkheden om grensoverschrijdende wetshandhaving te stimuleren, zodat meer olifanten en andere dieren vrijer en veiliger kunnen bewegen in Afrika.
Minister van Buitenlandse Zaken Boris Johnson zei:
“Veel Afrikaanse landen werken al samen en nemen krachtige maatregelen om hun kostbare dieren in het wild te beschermen en te behouden, maar dit is een ernstig probleem dat wordt aangestuurd door internationale criminele syndicaten.
“Alleen door ambitieuze door Afrika geleide initiatieven kunnen we deze betreurenswaardige misdaad voorgoed stoppen, en we staan klaar om te helpen. Hier in het VK werken we verder aan onze eigen plannen voor een verbod op de binnenlandse verkoop van ivoor, en in oktober zal ik mede-gastheer zijn van een internationale conferentie in Londen over de bestrijding van de illegale handel in wilde dieren en planten.
"Samen kunnen we de achteruitgang van 's werelds meest iconische soorten een halt toeroepen en ervoor zorgen dat toekomstige generaties niet in een wereld zonder dieren in het wild hoeven te leven."
Tijdens de gesprekken riep de minister van Buitenlandse Zaken op tot ambitieuze resultaten op de conferentie van oktober, die zich zal richten op het aanpakken van de illegale handel in wilde dieren en planten als een ernstige georganiseerde misdaad, het bouwen van coalities en het sluiten van illegale markten voor wilde dieren en planten. De minister van Buitenlandse Zaken en de Afrikaanse leiders bespraken de mogelijkheden om nationale en grensoverschrijdende wetshandhavingsprogramma's uit te breiden om stropers te vangen en handelaren in wilde dieren en planten te stoppen.
De cijfers zijn schrikbarend: jaarlijks worden ongeveer 20,000 Afrikaanse olifanten gedood door stropers. Het aantal savanneolifanten is tussen 2007 en 2014 met een derde afgenomen en het aantal neushoorns in Zuid-Afrika is met 9,000% toegenomen. De natuur in veel delen van Afrika bevindt zich op een crisisniveau.
Maffia's en georganiseerde misdaadbendes staan centraal in een groot deel van de illegale handel in wilde dieren en planten, waardoor dieren met uitsterven worden bedreigd en het wildtoerisme wordt gedecimeerd in gemeenschappen die ervan afhankelijk zijn.
De illegale handel in wilde dieren en planten is een ernstige georganiseerde misdaad met een omzet van wel 17 miljard pond per jaar, meer dan het gecombineerde inkomen van de Centraal-Afrikaanse Republiek, Liberia en Burundi. Daarom werkt het VK aan plannen voor een verbod op de binnenlandse verkoop van ivoor en zal het in oktober in Londen een internationale conferentie organiseren over de bestrijding van de illegale handel in wilde dieren en planten.
