WASHINGTON, DC – Airlines for America (A4A), de brancheorganisatie voor de belangrijkste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, heeft vandaag voorspeld dat er tijdens de twaalfdaagse Thanksgiving-reisperiode wereldwijd 24.6 miljoen passagiers met Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zullen reizen, een lichte stijging ten opzichte van vorig jaar. Om de stijging op te vangen, en mogelijk gemaakt door de verbeterde winstgevendheid, voegen luchtvaartmaatschappijen stoelen toe, betalen ze schulden af en verhogen ze de investeringen in de klantervaring.
De Thanksgiving-vliegreisperiode loopt van vrijdag 21 november tot en met dinsdag 2 december. A4A verwacht dat het aantal vliegreizigers in deze periode met 1.5 procent zal toenemen ten opzichte van de naar schatting 24.2 miljoen Thanksgiving-vliegreizigers in 2013, met gemiddeld 31,000 extra passagiers per dag . Het dagelijkse passagiersvolume zal variëren van 1.36 miljoen tot 2.61 miljoen, waarbij de drukste reisdagen in volgorde naar verwachting zondag 30 november zullen zijn; maandag 1 december; en woensdag 26 november. De lichtste reisdagen zijn donderdag 27 november en vrijdag 28 november.
“Een groeiende Amerikaanse economie, stijgende persoonlijke inkomens, werkgelegenheidsgroei en lagere energieprijzen stimuleren de groei van de vraag”, aldus John Heimlich, vice-president en hoofdeconoom van A4A. “Er is geen beter moment om te vliegen dan nu, aangezien vliegtickets een van de beste koopjes voor consumenten in Amerika blijven, gezien de superieure snelheid en prijs ten opzichte van andere vormen van reizen.”
De financiële prestaties verbeteren, wat de klanten van luchtvaartmaatschappijen, werknemers, investeerders en de Amerikaanse economie ten goede komt
Gedurende de eerste negen maanden van 2014 rapporteerden de negen grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen (Alaska, Allegiant, American, Delta, Hawaiian, JetBlue, Southwest, Spirit en United) een nettowinst van $6.8 miljard, resulterend in een nettowinstmarge van 5.7 procent – een stijging van 4.5 miljard dollar in 2013. Voor elke dollar aan inkomsten houden Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen 6 cent als winst over. De marges van luchtvaartmaatschappijen blijven ruim onder het S&P 500-gemiddelde van 9 procent, maar hebben de luchtvaartmaatschappijen desalniettemin geholpen de schulden dit jaar met nog eens 2.4 miljard dollar te verminderen.
De bedrijfsopbrengsten stegen met 5.5 procent, wat de stijging van 3.1 procent van de bedrijfskosten, zoals luchthavenhuur en landingsgelden, arbeid en vliegtuigbezit, compenseerde. Brandstof was goed voor 34 procent, de grootste van alle bedrijfskosten, aangezien de prijs van vliegtuigbrandstof historisch hoog blijft.
“Het verbeteren van de financiën stelt luchtvaartmaatschappijen in staat stoelen aan de markt toe te voegen en te herinvesteren in de klantervaring – in de cabine, op de luchthaven en online – met een snelheid van meer dan $1 miljard per maand”, aldus Heimlich.
De kapitaaluitgaven in de eerste negen maanden van 2014 overschreden de $10 miljard, of meer dan $1 miljard per maand – het hoogste herinvesteringspercentage in dertien jaar. Voordelen voor reizigers zijn onder meer nieuwe vliegtuigen en routes, uitgebreide dienstregelingen, bijgewerkte luchthavenpoortzones en lounges, Wi-Fi-opties op meer binnenlandse en internationale vluchten en verbeteringen in technologieën voor website- en kioskfunctionaliteit.
Luchtvaartmaatschappijen werken samen met luchthavens om de infrastructuur te verbeteren en zijn ervan overtuigd dat luchthavens toegang hebben tot voldoende middelen om kapitaalbehoeften te financieren
Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen ondersteunen actief de noodzakelijke projecten voor de verbetering van luchthavens en merken op dat financieringsprojecten voor luchthavens die op de behoefte zijn gebaseerd, in het hele land met bestaande middelen worden gefinancierd. Als zodanig verzetten luchtvaartmaatschappijen zich fel tegen extra belastingen voor passagiers door een onnodige verhoging van de Passenger Facility Charge (PFC). Sinds 2008 hebben de 29 grootste Amerikaanse luchthavens alleen al ruim 52 miljard dollar aan kapitaalprojecten gestart of voltooid, waaronder nieuwe start- en landingsbanen, nieuwe internationale passagiersfaciliteiten en nieuwe of substantieel gerenoveerde terminals.
Een financieel gezonde luchtvaartsector vertaalt zich in een gezond Airport and Airway Trust Fund, dat in boekjaar 2014 recordhoge inkomsten van commerciële luchtvaartmaatschappijen heeft genoten, in totaal 13.3 miljard dollar. In tegenstelling tot vrijwel alle Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen beschikken Amerikaanse luchthavens over investment-grade kredieten, blijven ze financieel gezond met meer dan 10 miljard dollar aan onbeperkt contant geld en hebben ze voldoende toegang tot de obligatiemarkt om de behoeften aan kapitaalprojecten te financieren.
“Het verhogen van de PFC-limiet zal de totale kosten van vliegreizen voor Amerikanen doen stijgen, de banengroei tegenhouden, een negatieve impact hebben op reizen en toerisme door een verminderde vraag en de luchtdiensten beperken tot kleine en plattelandsgemeenschappen”, zegt Sharon Pinkerton, Senior Vice President, Legislative and Regelgevend beleid. “Er is momenteel geen sprake van een voorzienbare crisis in de financiering van luchthavens – we dringen er bij de leden van het Congres en de regering op aan om vast te houden aan de bestaande winnende formule en verdere belastingverhogingen op vliegreizen af te wijzen.”
De luchtvaartindustrie en haar klanten betalen jaarlijks al meer dan 19 miljard dollar aan speciale belastingen en heffingen. Vliegreizen worden belast tegen een federaal tarief dat hoger is dan dat op alcohol en tabak, terwijl producten worden belast om het gebruik ervan te ontmoedigen. Elke verhoging van de PFC met één dollar zou passagiers jaarlijks 1 miljoen dollar extra kosten, dus het verhogen van de PFC naar 700 dollar of hoger zou meer dan 8 miljard dollar kosten.