Aangezien het luchtvervoer terugkijkt op 2009 als het somberste jaar in decennia, klinkt Swiss Airlines ongelooflijk optimistisch. Een week geleden presenteerde de Zwitserse CEO Harry Hohmeister in Zürich de toekomstige uitbreidingsplannen van het bedrijf voor 2010 en gloednieuwe uniformen voor grondpersoneel en vliegend personeel.
“We zijn verheugd om te zien dat Swiss erin is geslaagd winstgevend te blijven dankzij 5 jaar inspanningen om onze kosten te verlagen en de efficiëntie te verbeteren. In tijden van crisis wordt het openen van nieuwe bestemmingen en vooral een langeafstandsroute een opmerkelijke gebeurtenis”, aldus Harry Hohmeister.
Na dit jaar nieuwe routes naar Lyon en Oslo vanuit Zürich te hebben geopend, kondigde de luchtvaartmaatschappij officieel de lancering aan van een nieuwe route naar San Francisco. Vanaf 2 juni wordt de route zes keer per week bediend door een Airbus A340-300. “De vraag blijft sterk naar San Francisco als vakantiebestemming maar ook als zakelijke bestemming. Veel Zwitserse bedrijven zoals Credit Suisse, UBS, Novartis, Nestlé of Roche zijn aanwezig in de Bay Area. En we weten dat er veel vraag is vanuit onze belangrijkste markten voor bronoverdracht, ”voegt Hohmeister toe.
De vlucht van San Francisco zal in verbinding staan met korteafstandsbestemmingen zoals Berlijn, Brussel, Kopenhagen, Milaan, Parijs en Tel Aviv. “Het vliegen op een route als Zürich San Francisco is een belangrijke investering, ongeveer CHF 150 miljoen [ca US$ 145 miljoen] en het kostte ons twee jaar om het af te ronden. Swissair vloog tot 2002 Zürich-San Francisco”, aldus de CEO van de luchtvaartmaatschappij. “De luchtvaartmaatschappij had echter een Boeing 747 op de route die financieel onhoudbaar was met zijn hoge eenheidskosten per passagier. De Airbus A340 is echter het perfecte vliegtuig en ons nieuwe business class-product zal zeer aantrekkelijk zijn voor de markt.”
San Francisco City is ook betrokken bij de Zwitserse terugkeer door de luchtvaartmaatschappij te helpen met een marketing- en PR-programma. De nieuwe dienst van Swiss San Francisco zal worden uitgevoerd met de bestaande vliegtuigcapaciteit, aangezien twee Airbus A340-300-vliegtuigen in het voorjaar van 2010 weer in gebruik worden genomen nadat ze tijdelijk uit de vloot zijn gehaald.
De extra vliegtuigcapaciteit zal helpen om de frequenties naar Delhi, Mumbai, São Paulo en Montreal te verhogen.
“We volgen ook de vraag in Azië. Volgende zomer zetten we een extra wekelijkse frequentie naar Shanghai. En we kijken opnieuw naar Peking, maar op de langere termijn ”, voegde de Zwitserse CEO toe.
De luchtvaartmaatschappij wil ook haar aanwezigheid in Genève versterken. Swiss zal vanaf het voorjaar London Heathrow bedienen met zes dagelijkse vluchten vanuit Genève. "Het is een eerste stap, maar ik kan er niet meer over zeggen", zei Hohmeister.
Swiss kijkt al naar nieuwe routes naar Zuid- en West-Europa, waarbij belangrijke steden zoals Nice of Rome waarschijnlijk weer op de Zwitserse kaart zullen verschijnen vanuit Genève.
