De regering van Zuid-Korea heeft aangekondigd dat ze landelijke inspecties gaat uitvoeren op alle Boeing 737-800-vliegtuigen na de dodelijke crash van een passagiersvliegtuig van Jeju Air op de internationale luchthaven van Muan op 29 december.
Boeing 737-800 passagiersvliegtuigen zijn de vliegtuigen die voornamelijk worden gebruikt door Zuid-Koreaanse budget binnenlandse luchtvaartmaatschappijen. Momenteel bezit Jeju Air een vloot van 39 van dergelijke vliegtuigen. T'way Air, Jin Air, Eastar Jet, Air Incheon en Korean Air exploiteren gezamenlijk 62 Boeing 737-800 vliegtuigen.
De waarnemend president van Zuid-Korea, Choi Sang-mok, heeft opdracht gegeven tot een dringende veiligheidsbeoordeling van het gehele operationele kader van de luchtvaartsector in het land om toekomstige vliegtuigincidenten te voorkomen.
"Nog voordat de definitieve resultaten bekend zijn, vragen we dat de autoriteiten het onderzoeksproces naar het ongeval transparant openbaar maken en de nabestaanden onmiddellijk informeren", aldus Choi.
Het Zuid-Koreaanse ministerie van Land, Infrastructuur en Transport heeft de nationale 737-800-vloot onderzocht na een incident met een Jeju Air-vliegtuig. Boeing 737-800, dat 181 passagiers vervoerde vanuit Bangkok, een buiklanding maakte, van de landingsbaan raakte en vervolgens explodeerde toen het tegen een muur op Muan International Airport botste, dat ongeveer 180 kilometer ten zuidwesten van Seoul ligt.
Het onderzoek naar de tragedie die resulteerde in de dood van 179 van de 181 personen aan boord, wat het markeert als het meest catastrofale vliegtuigongeluk in de geschiedenis van Zuid-Korea, is nog gaande. Eerste bevindingen suggereren dat een storing in het landingsgestel een bijdragende factor kan zijn geweest. Twee bemanningsleden hebben de vurige crash overleefd en krijgen momenteel medische behandeling voor hun verwondingen.
Uit eerste berichten blijkt dat de tragedie het gevolg was van een defect aan het landingsgestel van het vliegtuig, dat werd veroorzaakt door een vogelbotsing. Het vliegtuig probeerde te landen, maar moest eerst nog een rondje cirkelen. Waarnemers zagen vlammen uit de straalmotor schieten terwijl het vliegtuig in de lucht bleef. De piloten van het vliegtuig besloten het vliegtuig op de romp te laten landen, maar het kon niet voldoende vertragen en botste tegen een gebouw aan het einde van de landingsbaan, wat leidde tot een explosie en vervolgens brand.
Ondertussen moest volgens lokale media een andere Boeing 737-800, geëxploiteerd door Jeju Air, kort na het opstijgen terugkeren naar een Zuid-Koreaanse luchthaven vanwege een terugkerend probleem met het landingsgestel.