De Koerdische regio van Irak probeert zichzelf te positioneren als de nieuwste populaire reisbestemming ter wereld door een kabelbaanproject ter waarde van 160 miljoen dollar te lanceren, dat door het schilderachtige Sorangebergte zal rijden.
Visit Kurdistan, een toerismeorganisatie die zich inzet voor de ontwikkeling van het toerisme-ecosysteem en Koerdistan naar de wereld brengt, is een mijlpaalovereenkomst aangegaan ter waarde van US$ 160 miljoen met Leitner, een vooraanstaand Italiaans bedrijf dat gespecialiseerd is in kabelbaansystemen, om een 10 kilometer lange kabelbaan te bouwen. Dit initiatief zal naar verwachting de groeiende toerismesector van de regio aanzienlijk versterken en heeft als doel om 20 miljoen bezoekers naar Koerdistan te trekken tegen het jaar 2035.
De kabelbaan, met zeven stations, zal tot de langste ter wereld behoren en zal naar verwachting aanzienlijke economische voordelen opleveren, waaronder de creatie van meer dan 500 banen en een injectie van $ 50 miljoen in de lokale economie tijdens het eerste jaar van de exploitatie. Dit project, geleid door HE Masrour Barzani, de premier van de Koerdische regio van Irak, is in lijn met de strategie van de overheid voor economische diversificatie, waarbij toerisme als een belangrijk onderdeel is gepositioneerd.
De overeenkomst werd geformaliseerd op het Koerdistan-Italië Economisch Forum in Rome, waarbij Visit Kurdistan betrokken was in samenwerking met de Koerdische Regionale Overheid en Leitner. Dit contract betekent het meest uitgebreide toerisme-engineeringproject dat ooit in de Koerdische Regio is gelanceerd en vertegenwoordigt een cruciale stap voorwaarts voor de aspiraties van de regio op het gebied van duurzaam toerisme en infrastructuurontwikkeling.
Hoogtepunten van het project:
- Uitbreiding van het toerisme: De verwachting is dat de introductie van de kabelbaan de inkomsten uit het toerisme in Koerdistan jaarlijks met 5% zal doen toenemen.
- Bouwplanning: De bouw start naar verwachting in de winter/lente van 2025. De officiële opening staat gepland voor begin 2027.
- Werkgelegenheid: Dit initiatief zal naar verwachting meer dan 500 banen opleveren voor lokale bewoners in de gehele toeristische waardeketen, waaronder restaurants, cafés, spa's, uitgaansgelegenheden en resorts bij elk station. Dit levert de gemeenschap aanzienlijke economische voordelen op.
- Geavanceerde technologie: De 10 kilometer lange kabelbaan bestaat uit zeven stations en loopt tot aan de prachtige Korek-berg. Hierbij wordt gebruikgemaakt van een ultramodern 2S-dubbelkabelsysteem dat bekendstaat om zijn stabiliteit, veiligheid, comfort en passagierscapaciteit.
- Milieuvriendelijk ontwerp: Het ontwerp omvat strategieën om de verstoring van de bestaande rotswand tot een minimum te beperken, onder andere door gebruik te maken van meer vrije overspanningen en verhoogde lijnen om ontbossing te voorkomen.
- Geopend het hele jaar door: De kabelbaan is het hele jaar door dagelijks 10 uur lang in bedrijf.
De toewijding van de Koerdische regionale overheid om infrastructuur van topklasse te vestigen, weerspiegelt haar toewijding aan economische diversificatie en sluit aan bij de bredere ontwikkelingsstrategie voor de regio, aldus Dr. Sarbaz Othman, adviseur van de premier van de Koerdische regionale overheid. Hij uitte optimisme over de positieve en duurzame economische voordelen die deze ontwikkeling zal opleveren voor zowel inwoners als bezoekers.
Daban Hamid, CEO van Visit Kurdistan, benadrukte de kenmerkende toeristische aanbiedingen van de regio: "Koerdistan biedt een alternatief voor traditioneel toerisme en nodigt reizigers uit om onze historische en natuurlijke schatten te ontdekken en zo de essentie van het Midden-Oosten te ervaren." Hij uitte zijn tevredenheid over de samenwerking met de Koerdische regionale overheid en Leitner aan dit initiatief, gericht op het verbeteren van de infrastructuur, het bevorderen van economische diversificatie, het creëren van werkgelegenheid en het vergemakkelijken van de toegang tot de meest pittoreske gebieden van Koerdistan.
Thomas Schubert, Export Manager bij Leitner, zei het volgende over de betekenis van dit ambitieuze project: "Deze onderneming biedt Leitner een geweldige kans om ons portfolio van eersteklas kabelbaanprojecten uit te breiden. Het systeem is klaar om een nieuwe maatstaf te worden voor de ontwikkeling van toerisme in de regio, en we kijken ernaar uit dat de lokale bevolking en toeristen optimaal van de kabelbaan zullen genieten."
