Een Turkse rechtbank, die niet zo onafhankelijk is, heeft vandaag bepaald dat de burgemeester van Istanbul in de gevangenis blijft. Amnesty International heeft twee waarschuwingen uitgevaardigd nadat massale demonstraties in deze stad tussen Europa en Azië de veiligheid van bezoekers bedreigden.
Meer dan 1100 demonstranten, waaronder journalisten die de situatie documenteerden, zijn gearresteerd.
Turkiye heeft ook 37 mensen gearresteerd die ervan worden beschuldigd ‘provocerende’ berichten op sociale media te hebben gedeeld over de arrestatie van de burgemeester van Istanbul, Ekrem Imamoglu.
Amerikaanse autoriteiten waarschuwen voor het bijwonen van bijeenkomsten in Turkije.
Sommige steden hebben deelname aan demonstraties tijdelijk verboden. Het kantoor van de gouverneur van Istanbul heeft aangekondigd dat de Turkse autoriteiten personen en voertuigen zullen verbieden om Istanbul en omliggende gebieden in of uit te rijden als hun doel is om deel te nemen aan illegale demonstraties. Het bijwonen van demonstraties of reizen naar locaties waar demonstraties worden gehouden, kan leiden tot ondervraging door de politie of aanhouding. Grote bijeenkomsten kunnen leiden tot een grotere politieaanwezigheid, wegafsluitingen, metroafsluitingen en verkeersopstoppingen. Elke bijeenkomst, zelfs die bedoeld is om vreedzaam te zijn, kan escaleren en gewelddadig worden.
Amnesty International eist
Amnesty International zegt dat de Turkse autoriteiten een einde moeten maken aan het gebruik van onnodig en willekeurig geweld door veiligheidstroepen tegen vreedzame demonstranten en dat ze onderzoek moeten doen naar onrechtmatige gewelddadigheden door de politie tegen demonstranten. Dit terwijl de protesten tegen de arrestatie van burgemeester Ekrem İmamoğlu van Istanbul steeds heviger worden.
Turkije: Enorme escalatie in aanhoudende repressie, waaronder arrestatie van burgemeester van Istanbul
Reagerend op de arrestatie van meer dan 100 mensen, waaronder de burgemeester van Istanbul Ekrem İmamoğlu, in verband met onderzoeken naar 'corruptie' en 'terrorisme', samen met een algeheel protestverbod van vier dagen en gerapporteerde bandbreedtebeperkingen op X, YouTube, Instagram en TikTok, zei Dinushika Dissanayake, plaatsvervangend regionaal directeur van Amnesty International voor Europa:
“De draconische maatregelen van vandaag vormen een enorme escalatie in het voortdurende hardhandige optreden van de Turkse autoriteiten tegen vreedzaam protest en de aanval op de belangrijkste politieke oppositiepartij CHP, slechts enkele dagen voordat deze naar verwachting de burgemeester van Istanbul als presidentskandidaat zal kiezen.
“Hoewel het gebruik van vage antiterrorismebeschuldigingen als wapen om tegenstanders vast te houden en te vervolgen niet nieuw is, vertegenwoordigen deze laatste aanhoudingen en de daarmee gepaard gaande beperkingen een alarmerende intensivering van de targeting van echte of vermeende critici, de belangrijkste oppositie en anderen, en een verdere verstikking van het vermogen van het maatschappelijk middenveld om hun recht op vrijheid van meningsuiting, vereniging en vreedzame vergadering uit te oefenen,
“De drastische terugdringing van de mensenrechten in Turkije in het afgelopen decennium heeft de basis gelegd voor een niveau van straffeloosheid voor mensenrechtenschendingen dat moet worden aangevochten.
Achtergrond
Er zijn ook aanhoudingsbevelen uitgevaardigd voor ongeveer 100 anderen die banden hebben met de burgemeester van Istanbul, waaronder de districtsburgemeesters van Şişli en Beylikdüzü in Istanbul. Meer dan 80 van hen, waaronder burgemeester Ekrem İmamoğlu van Istanbul, zouden in de vroege ochtend van 19 maart in hechtenis zijn genomen door de politie, terwijl nog eens 20 anderen nog steeds vastzitten. Ze zijn onderworpen aan een advocatenverbod van 24 uur en kunnen maximaal vier dagen in hechtenis worden gehouden.
Gisteren kondigde de Universiteit van Istanbul aan dat het de universitaire graad van burgemeester İmamoğlu zou annuleren, na weken van publieke speculatie over de geldigheid ervan. Een universitaire graad is een van de toelatingsvoorwaarden voor kandidatuur voor het presidentschap.
Dit gebeurt slechts enkele dagen voordat de belangrijkste oppositiepartij, de Republikeinse Volkspartij (CHP), op 23 maart voorverkiezingen houdt. Naar verwachting wordt İmamoğlu in die verkiezingen verkozen tot presidentskandidaat.
De gouverneur van Istanbul kondigde ook de sluiting aan van belangrijke metrolijnen en wegen in het centrum van Istanbul, en een verbod op alle protesten en bijeenkomsten in Istanbul voor vier dagen.
Volgens internetwaakhond NetBlocks is de toegang tot X, YouTube, Instagram en TikTok in het land beperkt. Ook belangrijke metrolijnen en wegen in het centrum van Istanbul zijn afgesloten.
De oproep volgt op de verlenging van een algeheel protestverbod in drie steden en terwijl autoriteiten bevestigen dat 1,133 demonstranten zijn aangehouden sinds de protesten op 19 maart begonnen. Het komt ook te midden van berichten over verwondingen, het blokkeren van sociale media en de aanhouding van journalisten die verslag deden van de overwegend vreedzame protesten in invallen bij zonsopgang.
"Het gebruik van onnodig en willekeurig geweld door de politie tegen vreedzame demonstranten in Turkije moet onmiddellijk stoppen. Amnesty International heeft beelden van talrijke incidenten bekeken en herinnert de Turkse autoriteiten er dringend aan dat ze zich moeten houden aan de internationale mensenrechtenwetgeving en -normen bij het politieoptreden bij protesten," zei Agnès Callamard, secretaris-generaal van Amnesty International:
Het willekeurige gebruik van pepperspray, traangas en waterkanonnen tegen vreedzame demonstranten is diep schokkend, net als het gebruik van plastic kogels door de politie.
“Amnesty International heeft beelden bekeken waarop te zien is hoe de politie volstrekt onterecht geweld gebruikt tegen vreedzame demonstranten, waarbij mensen met wapenstokken worden geslagen en geschopt als ze op de grond liggen. Het willekeurige gebruik van pepperspray, traangas en waterkanonnen tegen vreedzame demonstranten is diep schokkend, net als het gebruik van plastic kogels door de politie – soms van dichtbij afgevuurd op het gezicht en bovenlichaam – die talloze verwondingen en zelfs ziekenhuisopnames hebben veroorzaakt. Deze onrechtmatige geweldsdaden moeten snel worden onderzocht en de daders moeten voor de rechter worden gebracht.”
De overweldigend vreedzame demonstraties begonnen in Istanbul na de gevangenneming van Ekrem İmamoğlu, een belangrijke rivaal en uitgesproken criticus van de Turkse president Erdoğan. Ze hebben zich over een groot deel van het land verspreid en zijn met onverbiddelijke kracht bestreden.
Amnesty herinnert de Turkse autoriteiten eraan dat het gebruik van geweld door de politie strikt moet worden gecontroleerd. Traangas en waterkanonnen mogen bijvoorbeeld nooit worden gebruikt, tenzij er sprake is van wijdverbreid en algemeen geweld tegen personen dat niet kan worden ingedamd met minder schadelijke maatregelen. Zelfs als sommige deelnemers zich bezighouden met geïsoleerde geweldsdaden (d.w.z. geweld gebruiken dat waarschijnlijk zal leiden tot verwondingen of de dood, of ernstige schade aan eigendommen), maakt dit het hele protest niet onvredevol en kan het nooit het willekeurige gebruik van geweld door de politie tegen alle deelnemers rechtvaardigen.
Het is van cruciaal belang dat de Turkse autoriteiten het recht op vreedzame vergadering respecteren en beschermen en onmiddellijk de algehele protestverboden opheffen.
Bij een reeks invallen bij zonsopgang op 24 maart werden minstens acht journalisten die verslag deden van de protesten uit hun huizen opgepakt. Internetgebruikers ondervonden een vermindering van de bandbreedte die 42 uur duurde, waardoor de toegang tot sociale media en nieuwssites werd beperkt en meer dan 700 accounts van journalisten, activisten en oppositieleden op Twitter/X werden geblokkeerd.
“Het beperken van het internet is een regelrechte aanval op het recht op vrijheid van meningsuiting. Autoriteiten moeten afzien van dergelijke maatregelen. Socialemediabedrijven, namelijk X, moeten onmiddellijk stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat de accounts van mensen die kritisch zijn over de Turkse regering worden hersteld,” aldus Agnès Callamard.
“Het is van cruciaal belang dat de Turkse autoriteiten het recht op vreedzame vergadering respecteren en beschermen, onmiddellijk de algehele protestverboden opheffen en iedereen vrijlaten die onterecht en willekeurig is vastgehouden enkel en alleen omdat ze hun recht op vrijheid van meningsuiting en vreedzaam protest uitoefenden.”
Achtergrond
Tot de journalisten die vanochtend zijn gearresteerd behoren Ali Onur Tosun, Bülent Kılıç, Zeynep Kuray, Yasin Akgül, Hayri Tunç, Kurtuluş Arı, Zişan Gür, Murat Kocabaş en Barış İnce.
Nadat de hoofdofficier van justitie van Istanbul op 100 maart het bevel gaf om meer dan 23 mensen op te sluiten, waaronder Ekrem İmamoğlu, twee vooraanstaande districtsburgemeesters in Istanbul, werden 48 mensen in voorlopige hechtenis genomen. 44 mensen werden vrijgelaten met gerechtelijke controlemaatregelen.
Ekrem İmamoğlu werd in voorlopige hechtenis genomen op grond van de wet op de bestrijding van criminele organisaties voor winst, alsmede op beschuldigingen van “omkoping, verduistering, onrechtmatige verkrijging van persoonsgegevens en manipulatie van aanbestedingsprocedures.”
